Un estudio reciente descubrió que el aumento de la demanda mundial de productos madereros, así como el pago a los propietarios de tierras para que almacenen carbono en sus árboles, podría ayudar a aumentar drásticamente la cantidad de tierras forestales en todo el mundo.
por Laura Oleniacz, Universidad Estatal de Carolina del Norte
Publicado en la revista Global Environmental Change , el estudio también sugiere que los bosques seguirían siendo un sumidero de carbono en muchos de los escenarios de política económica y de cambio climático que proyectaron entre 2015 y 2105. Sin embargo, los investigadores dicen que hay preguntas pendientes sobre cómo los principales eventos de cambio climático como una sequía severa o un incendio forestal pueden afectar la salud del bosque.
«El crecimiento de la demanda de productos de madera del sector energético , en combinación con un incentivo en el precio del carbono, crea efectos complementarios únicos en los que se usa biomasa para obtener energía, se invierte en más bosques y se aumenta el sumidero de carbono forestal a nivel mundial», dijo el coautor del estudio. -autor Justin Baker, profesor asociado de recursos forestales y ambientales en NC State y director del Consorcio de Evaluación de Recursos Forestales del Sur.
En el estudio, los investigadores modelaron 81 escenarios diferentes para medir el impacto de la economía, el cambio climático y las políticas relacionadas, como los impuestos a la deforestación, el pago a los propietarios de tierras para almacenar dióxido de carbono en los bosques y la promoción del uso de biomasa para energía, en el área forestal y el secuestro de carbono. .
Sus modelos mostraron que las bajas emisiones de gases de efecto invernadero, la alta demanda de productos de madera y las políticas gubernamentales que pagaban a los terratenientes altos precios por almacenar carbono en sus árboles impulsaron ganancias en la cantidad de tierra dedicada a los bosques. Más específicamente, en un escenario en el que había una gran demanda de productos forestales y políticas que pagaban a los terratenientes hasta $1500 por tonelada métrica de dióxido de carbono almacenado cerca de fines de siglo, los modelos proyectan un aumento sustancial en el área forestal a nivel mundial, mayor que el tamaño del área forestal actual en América del Norte.
Alternativamente, la superficie forestal disminuyó en escenarios donde las políticas de cambio climático son menos estrictas, las emisiones globales de gases de efecto invernadero son altas y hay una baja demanda de productos de madera debido a un crecimiento económico más lento.
The Abstract habló con Baker sobre el estudio.
El resumen: ¿Cuál encontró que es el mayor impulsor de la pérdida de bosques?
Baker: En la perspectiva económica más pesimista, vemos una pérdida neta en el área forestal a nivel mundial. En esos escenarios, los bosques tienen un valor bajo en relación con las tierras agrícolas o las tierras utilizadas para otros fines. Este es uno de los principales impulsores del cambio de uso de la tierra en los trópicos: la pérdida de bosques debido a los mayores rendimientos económicos de otros usos de la tierra, como el pastoreo o el cultivo de cultivos.
En términos de región, América del Sur y el Sudeste Asiático fueron los principales impulsores de las pérdidas forestales netas a nivel mundial. Sin embargo, en condiciones de mayor crecimiento económico, existe un mayor incentivo relativo para conservar o incluso ampliar las tierras forestales.
La comunidad de modelado necesita invertir más en la comprensión de las fuerzas económicas que impulsan la gestión forestal y el cambio de uso de la tierra en los trópicos. Eso no es solo porque son muy importantes desde la perspectiva del carbono y la biodiversidad, sino porque los investigadores no están de acuerdo sobre cómo serán los futuros desarrollos del sector forestal en estas regiones.
TA: ¿Cuáles son los principales impulsores del secuestro de carbono (almacenamiento de gases de efecto invernadero) en los bosques?
Baker: Este estudio muestra una perspectiva bastante optimista para el almacenamiento de carbono en los bosques. Mostramos que bajo los escenarios de demanda más agresivos, donde estamos aumentando la demanda de biomasa leñosa y diferentes grupos de productos, incluso sin un precio del carbono, a menudo estamos aumentando el almacenamiento total de carbono con el tiempo. Porque simplemente estamos manejando los bosques de manera diferente y haciendo inversiones que brindan esos beneficios de carbono a largo plazo. La forma en que gestionamos los bosques a lo largo del tiempo, y el uso y la replantación o la regeneración natural de los bosques tiene un gran impacto en las reservas netas de carbono a lo largo del tiempo.
TA: ¿Su modelo tiene en cuenta los impactos del cambio climático en la salud de los bosques?
Baker: Los últimos años nos han abierto los ojos a muchos de nosotros al tener estos impactos realmente grandes en el sistema, como las condiciones de sequía en China, Europa y el oeste de los Estados Unidos, mientras que al mismo tiempo tenemos un aumento de los bosques. incendios Esperamos iniciar una ronda de análisis para comparar escenarios de impacto climático en los bosques en el futuro.
En este momento, diría que la comunidad de modelado económico forestal está dividida sobre los impactos del cambio climático. Hay muchas razones para el optimismo en términos de concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera que aumentan la productividad de los ecosistemas forestales. Esto se ha demostrado en ensayos de campo , y existe evidencia empírica reciente sobre la importancia de la fertilización con dióxido de carbono para impulsar la productividad forestal . Pero también existe la preocupación por un mayor riesgo de perturbaciones, con incendios, huracanes y brotes de plagas más intensos y frecuentes. Francamente, creo que solo estamos arañando la superficie desde una perspectiva de investigación.
Más información: Adam Daigneault et al, Cómo el futuro del sumidero forestal mundial depende de la demanda de madera, la gestión forestal y las políticas de carbono, Cambio ambiental global (2022). DOI: 10.1016/j.gloenvcha.2022.102582
