Más de dos millones de animales salvajes, incluidos jaguares, pumas y llamas, han perecido en semanas de incendios forestales que devastaron grandes extensiones de bosques y pastizales bolivianos, dijeron el miércoles expertos ambientales.
Los incendios devastaron la sabana tropical de Chiquitania en el este del país.
«Hemos consultado a los biólogos de Chiquitania y hemos excedido la estimación de más de 2,3 millones de animales desaparecidos en muchas áreas protegidas», dijo a la AFP la profesora Sandra Quiroga, de la Universidad de Santa Cruz.
Los ocelotes latinoamericanos y otros gatos salvajes como pumas y jaguares, así como ciervos, llamas y animales forestales más pequeños como osos hormigueros, tejones, lagartos, tapires y roedores, fueron víctimas de los incendios, según los biólogos que investigaron la magnitud del daño. .
Los medios locales mostraron imágenes de cadáveres de animales carbonizados en los bosques humeantes y aves que huían a zonas salvadas por las llamas.
Los incendios, que han devastado más de cuatro millones de hectáreas (10 millones de acres) desde agosto, han destruido completamente el «bosque primario» que se extiende por más de 100 hectáreas en la reserva de Tucavaca en el departamento oriental de Santa Cruz.
«El bosque está totalmente carbonizado y el daño es irreversible. Nunca volverá a la normalidad», dijo Quiroga.
El departamento oriental de Santa Cruz ha sido el más afectado de los nueve departamentos de Bolivia desde que comenzaron los incendios en mayo y se intensificaron a fines de agosto.
Bolivia en agosto alistó aviones especiales contra incendios, un Supertanker Boeing 747 y un Ilyushin ruso, así como helicópteros, 5,000 bomberos, soldados y policías, pero los incendios aún no se han extinguido.
Los ambientalistas culpan a las leyes promulgadas bajo el presidente izquierdista Evo Morales, quien ha alentado la quema de bosques y pastizales para expandir la producción agrícola.
El gobierno atribuye los incendios al clima seco y a los vientos que avivan las llamas.
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