El nitrógeno cambia de forma a medida que circula entre el aire, el suelo y la vida. Los suelos, por ejemplo, emiten nitrógeno ya sea como dinitrógeno inerte (N 2 ), que domina nuestra atmósfera, o como óxido nítrico (NO) u óxido nitroso (N 2 O), los gases de efecto invernadero que la calientan.
por Sarah Derouin, Unión Geofísica Americana
Comprender qué tipos de emisiones de gases de nitrógeno provienen de los suelos es importante para gestionar las emisiones de gases de efecto invernadero y caracterizar los presupuestos de nitrógeno a nivel mundial. Pero debido a que la atmósfera de la Tierra está repleta de gas dinitrógeno, puede ser difícil medir las pequeñas emisiones de N 2 de los suelos en medio de las altas concentraciones de fondo.
Almaraz et al. se dirigieron a Puerto Rico para comprender mejor cómo los suelos tropicales emiten nitrógeno como N 2 o N 2 O. Descubrieron que el dinitrógeno dominaba las emisiones del suelo, pero la proporción exacta dependía de la topografía y la humedad del suelo.
Los investigadores tomaron núcleos de suelo del Bosque Experimental de Luquillo en Puerto Rico en varios gradientes topográficos, incluidos valles y crestas y las pendientes que se encuentran en el medio. En el laboratorio, incubaron las muestras en una atmósfera artificial, que reemplazó el nitrógeno del suelo con mezclas de oxígeno y helio. Este método permitió al equipo medir las formas de nitrógeno a medida que salía del suelo .
Descubrieron que el dinitrógeno dominaba las muestras. Además, los valles húmedos emitieron más N 2 , NO y N 2 O que las crestas y laderas aireadas. El equipo estima que, en total, los suelos de los bosques tropicales emiten alrededor de 37 kilogramos de nitrógeno por hectárea por año, siendo el 99% del gas N 2 .
Los investigadores sugieren que los flujos de dinitrógeno podrían haberse subestimado en los paisajes de bosques tropicales de tierras bajas en el pasado, y piden una reevaluación de los presupuestos de nitrógeno a la luz de estos nuevos hallazgos.
La investigación se publica en el Journal of Geophysical Research: Biogeosciences .
Más información: Maya Almaraz et al, Dinitrogen Emissions Dominate Nitrogen Gas Emissions From Soils With Low Oxygen Availability in a Moist Tropical Forest, Journal of Geophysical Research: Biogeosciences (2023). DOI: 10.1029/2022JG007210
