El cambio climático, más que la competencia, desempeñó un papel clave en el ascenso de los dinosaurios durante los períodos Triásico tardío y Jurásico temprano.
por la Universidad de Birmingham
Según una nueva investigación, los cambios en el clima global asociados con la extinción masiva del Triásico-Jurásico, que acabó con muchos grandes vertebrados terrestres, como los aetosaurios gigantes parecidos a los armadillos, en realidad beneficiaron a los primeros dinosaurios.
En particular, los dinosaurios parecidos a saurópodos, que se convirtieron en las especies de herbívoros gigantes del Jurásico posterior como Diplodocus y Brachiosaurus, pudieron prosperar y expandirse a través de nuevos territorios a medida que el planeta se calentaba después del evento de extinción , hace 201 millones de años.
La nueva evidencia se publica en Current Biology, por un equipo internacional de paleontólogos dirigido por las Universidades de Birmingham y Bristol, en el Reino Unido, la Universidad Friedrich-Alexander Erlangen-Nürnberg (FAU), en Alemania, y la Universidad de São Paulo en Brasil. .
El equipo comparó modelos informáticos de las condiciones climáticas globales prehistóricas , como la temperatura y la lluvia, con datos sobre las diferentes ubicaciones de los dinosaurios tomados de fuentes como la base de datos de paleobiología . Mostraron cómo los saurópodos y los animales parecidos a los saurópodos, con sus largas colas y cuellos y cabezas pequeñas, fueron la historia de éxito desbocado de un período turbulento de evolución.
La Dra. Emma Dunne, ahora profesora de paleontología en la FAU, llevó a cabo la investigación mientras estaba en la Universidad de Birmingham. Ella dijo: «Lo que vemos en los datos sugiere que en lugar de que los dinosaurios fueran superados por otros grandes vertebrados, fueron las variaciones en las condiciones climáticas las que restringieron su diversidad. Pero una vez que estas condiciones cambiaron a lo largo del límite Triásico-Jurásico, fueron capaces de florecer.
«Los resultados fueron un tanto sorprendentes, porque resulta que los saurópodos fueron realmente quisquillosos desde el principio: más adelante en su evolución continúan permaneciendo en áreas más cálidas y evitan las regiones polares «.
El coautor del artículo, el profesor Richard Butler, de la Universidad de Birmingham, dijo: «El cambio climático parece haber sido realmente importante para impulsar la evolución de los primeros dinosaurios. Lo que queremos hacer a continuación es usar las mismas técnicas para comprender la papel del clima en los próximos 120 millones de años de la historia de los dinosaurios».
Más información: Emma M. Dunne, Controles climáticos sobre la ascendencia ecológica de los dinosaurios, Current Biology (2022). DOI: 10.1016/j.cub.2022.11.064 . www.cell.com/current-biology/f … 0960-9822(22)01894-2
