Un equipo multiinstitucional de geocientíficos ha encontrado evidencia de que la rotación de la Tierra se desacelera siguiendo un patrón de escalera, con dos períodos estables que se destacan.
Por Bob Yirka, Phys.org
En su estudio , publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , el grupo analizó datos de muestras de sedimentos que se remontan a más de 500 millones de años.
Investigaciones anteriores han demostrado que el giro axial de la Tierra está disminuyendo debido principalmente a la disipación de las mareas, pero como observaron los investigadores de este nuevo trabajo, la tasa de desaceleración no se ha registrado de manera consistente. En este trabajo, intentaron lograrlo retrocediendo 650 millones de años.
Los investigadores analizaron ocho conjuntos de datos geológicos recopilados a lo largo de muchas décadas. Estos archivos sedimentarios no solo ofrecen una historia geográfica, sino también evidencia de la historia de rotación de la Tierra. Los conjuntos de datos abarcan el período de hace 280 a 650 millones de años.
La cronología revela que no ha sido una desaceleración suave, sino que la Tierra ha experimentado una serie de desaceleraciones seguidas de estabilidad, lo que ha dado lugar a un patrón en escalera. Los investigadores también encontraron dos períodos estables notables, uno que coincidió con la explosión cámbrica, que condujo a un aumento masivo de la diversidad de la vida silvestre, y otro que coincidió con la mayor extinción masiva conocida. Sugieren que los períodos posteriores a las dos desaceleraciones pueden haber sido más que una coincidencia.
Los datos también confirmaron que, a excepción de los tiempos modernos , cuando los seres humanos han alterado el medio ambiente global , la desaceleración se ha debido a la disipación de las mareas (la disipación de la energía orbital y rotacional en forma de calor, ya sea en la superficie del océano, el interior del planeta o la luna). El calentamiento por mareas ocurre cuando la luna se estira y se comprime a medida que se acerca a la Tierra.
El equipo de investigación también descubrió que durante el período estudiado, la distancia entre la Luna y la Tierra era aproximadamente 20.000 kilómetros mayor que en la actualidad, y los días terrestres eran aproximadamente 2,2 horas más largos. El equipo de investigación planea continuar su trabajo, buscando vínculos entre los cambios en la rotación de la Tierra y los principales eventos ambientales.
Más información: He Huang et al., La evidencia geológica revela un patrón escalonado en la evolución de la desaceleración rotacional de la Tierra, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2024). DOI: 10.1073/pnas.2317051121
