Desde la contaminación de carbono hasta el aumento del nivel del mar y el calentamiento global, el ritmo y el nivel de los indicadores clave del cambio climático se encuentran en territorio inexplorado, advirtieron el jueves más de 60 científicos destacados.

por Marlowe HOOD

Las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la quema de combustibles fósiles y la deforestación alcanzaron un nuevo máximo en 2024 y promediaron, durante la última década, un récord de 53.600 millones de toneladas por año (es decir, 100.000 toneladas por minuto) de CO2 _o su equivalente en otros gases, informaron en una actualización revisada por pares.

El año pasado la temperatura de la superficie de la Tierra superó por primera vez los 1,5 grados Celsius con respecto a los niveles preindustriales, y el CO2 adicional _que la humanidad puede emitir con una probabilidad de dos tercios de permanecer por debajo de ese umbral a largo plazo (nuestro «presupuesto de carbono» de 1,5 °C) se agotará en dos años, calcularon.

El año pasado, la inversión en energía limpia superó en una proporción de dos a uno a la inversión en petróleo, gas y carbón, pero los combustibles fósiles representan más del 80 por ciento del consumo energético mundial y el crecimiento de las energías renovables todavía está por detrás de la nueva demanda.

El límite de 1,5 °C, incluido en el tratado climático de París de 2015 como una meta aspiracional, ha sido validado desde entonces por la ciencia como necesario para evitar un mundo catastróficamente afectado por el clima.

El límite máximo de calentamiento acordado por casi 200 naciones fue «muy inferior» a dos grados, comúnmente interpretado como entre 1,7 °C y 1,8 °C.

Ahora que se espera que el nivel de 1,5 °C se supere en los próximos años, «ya estamos en el momento crítico para estos niveles más altos de calentamiento», dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el coautor Joeri Rogelj, profesor de ciencias climáticas y políticas en el Imperial College de Londres.

«Las próximas tres o cuatro décadas constituyen prácticamente el plazo durante el cual esperamos que se alcance el pico del calentamiento».

‘La dirección equivocada’

No menos alarmante que el calor récord y las emisiones de carbono es el ritmo cada vez mayor al que están cambiando estos y otros indicadores climáticos, según el estudio, publicado en Earth System Science Data .

El calentamiento inducido por el hombre aumentó durante la última década a un ritmo “sin precedentes en el registro instrumental” y muy por encima del promedio 2010-2019 registrado en el informe más reciente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, en 2021.

Los nuevos hallazgos, dirigidos por los mismos científicos y utilizando esencialmente los mismos métodos, pretenden ser una actualización autorizada, aunque no oficial, de los informes de referencia del IPCC que sustentan la diplomacia climática mundial.

Los autores sugieren que los responsables de las políticas deberían tomarlos como una verificación de la realidad.

«Si analizamos la actualización de este año, todo va en la dirección equivocada», dijo el autor principal, Piers Forster, director del Centro Priestley para el Futuro del Clima de la Universidad de Leed.

Los científicos también afirman que el ritmo al que han aumentado los niveles del mar en los últimos años es alarmante.

Después de haber aumentado, en promedio, muy por debajo de los dos milímetros por año entre 1901 y 2018, el nivel del mar a nivel mundial ha aumentado 4,3 mm anualmente desde 2019.

¿Qué pasa después?

Un aumento de 23 centímetros (nueve pulgadas) en el nivel del agua del océano durante los últimos 125 años ha sido suficiente para poner en peligro a muchos pequeños estados insulares y amplificar enormemente el poder destructivo de las mareas de tormenta en todo el mundo.

Un aumento adicional de 20 centímetros del nivel del mar hasta 2050 causaría un billón de dólares en daños por inundaciones anualmente en las 136 ciudades costeras más grandes del mundo, según han demostrado investigaciones anteriores.

Otro indicador subyacente a todos los cambios en el sistema climático es el llamado desequilibrio energético de la Tierra, la diferencia entre la cantidad de energía solar que entra en la atmósfera y la cantidad menor que sale de ella.

Hasta ahora, el 91 por ciento del calentamiento provocado por los humanos ha sido absorbido por los océanos, salvando la vida en la tierra.

Pero el desequilibrio energético del planeta casi se ha duplicado en los últimos 20 años, y los científicos no saben durante cuánto tiempo los océanos continuarán absorbiendo masivamente este exceso de calor.

Ya se prevén consecuencias climáticas futuras terribles, peores que las que el mundo ya ha experimentado, que se prolongarán durante la próxima década o dos.

Pero más allá de eso, el futuro está en nuestras manos, dejaron claro los científicos.

«Alcanzaremos rápidamente un nivel de calentamiento global de 1,5 °C, pero lo que ocurra después dependerá de las decisiones que se tomen», dijo la coautora y ex copresidenta del IPCC Valerie Masson-Delmotte.

El objetivo de 1,5 °C del Acuerdo de París permite la posibilidad de reducir las temperaturas globales por debajo de ese umbral antes de fin de siglo.

En vísperas de una cumbre climática crucial que se celebrará a fin de año en Brasil, la cooperación internacional se ha visto debilitada por la retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París.

«Los gobiernos, los financieros y las empresas deben tener este (informe) en el punto de mira de cara a la COP30 en Brasil», dijo David King, ex asesor científico jefe del Reino Unido y presidente del Grupo Asesor sobre la Crisis Climática.

«Si los datos de hoy nos dicen algo es que no tenemos tiempo para demorarnos más».

Más información: Piers M. Forster et al., Indicadores del Cambio Climático Global 2024: actualización anual de indicadores clave del estado del sistema climático y la influencia humana, Earth System Science Data (2025). DOI: 10.5194/essd-17-2641-2025