El año puede haber comenzado con un período seco, pero el final de la temporada de tormentas de California ha traído más nieve fresca a Sierra Nevada, elevando la capa de nieve del estado al 96% del promedio el 1 de abril, cuando la temporada de nieve normalmente alcanza su pico.
por Ian James
2025 Los Angeles Times.
La capa de nieve cercana a la media ha proporcionado al estado un tercer año consecutivo de abundante suministro de agua en las montañas, algo que no ha sucedido en un cuarto de siglo.
«Anteriormente, había algunos indicadores de que podríamos tener un año seco, pero afortunadamente, las ventanas de tormenta se han mantenido abiertas y nos han dado un buen impulso en febrero y marzo para estar donde estamos hoy», dijo Andy Reising, gerente de estudios de nieve y pronósticos de suministro de agua del Departamento de Recursos Hídricos de California.
Este invierno cercano al promedio siguió a un 2023 extremadamente húmedo y nevado y a un 2024 húmedo. El año pasado a esta misma altura, la capa de nieve medía un 111% del promedio.
El predominio del clima húmedo ha supuesto un alivio a la grave sequía que sufrieron los californianos entre 2020 y 2022, el período de tres años más seco registrado en el estado.
La última vez que California tuvo tres años consecutivos de nieve promedio o superior al promedio fue entre 1998 y 2000, afirmó Reising. En ese momento, habían pasado 20 años desde que se registró un patrón similar, de 1978 a 1980.
Las tormentas de este año han traído abundantes lluvias en elevaciones más bajas , y las precipitaciones en todo el estado desde el 1 de octubre miden el 103% del promedio para esta época del año.
Los dos últimos años lluviosos también han dejado los embalses de California en buen estado. Los principales embalses del estado se encuentran ahora al 117 % de su nivel promedio.
El Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, que suministra agua a 19 millones de personas en seis condados, tiene una cantidad récord de agua almacenada en embalses y áreas de almacenamiento subterráneo.
«Los embalses están por encima del promedio para esta época del año, lo que es una gran señal para el año que viene», dijo Reising a los periodistas durante una rueda de prensa el martes.
La capa de nieve de California normalmente proporciona casi un tercio del suministro de agua del estado.
Las últimas tormentas y el aumento de la acumulación de nieve llevaron a las autoridades hídricas estatales a aumentar la semana pasada su pronóstico de suministro de agua este año desde los acueductos del Proyecto Hídrico Estatal, que transporta suministros desde el delta del río Sacramento-San Joaquín hasta el sur de California. La asignación se incrementó al 40 % de los suministros solicitados, frente al 35 % del mes anterior.
La administración Trump también anunció la semana pasada que aumentó las asignaciones de agua este año para el Proyecto del Valle Central, o CVP, el sistema de represas y embalses administrado por el gobierno federal que entrega suministros desde el Delta a las tierras de cultivo y comunidades en el Valle de San Joaquín.
Muchas agencias que reciben agua del CVP ya estaban preparadas para recibir el 100% de sus asignaciones, y la Oficina de Reclamación de EE. UU. anunció que los distritos de riego agrícola al sur del Delta ahora recibirán asignaciones del 40%, en comparación con el 35% inicial, mientras que los que reciben agua de los canales Friant-Kern y Madera obtendrán el 100% de sus asignaciones.
La agencia federal declaró por escrito que buscaba maximizar el suministro de agua, tal como lo ordenó recientemente el presidente Donald Trump en una orden ejecutiva. Grandes distritos de agua agrícola del Valle Central han apoyado la orden de Trump, mientras que defensores del medio ambiente han expresado su preocupación por la posibilidad de que las iniciativas federales para aumentar el bombeo en el delta pongan en peligro a especies de peces vulnerables que ya han sufrido descensos en los últimos años.
La Oficina de Reclamación dijo que, actuando bajo la orden ejecutiva de Trump, «continuará maximizando el bombeo siempre que sea posible en la instalación de bombeo federal para trasladar agua a partes de California donde más se necesita».
Aunque la abundante capa de nieve y los embalses casi llenos significan suministros de agua estables para California por el momento, funcionarios y expertos advierten que el próximo período seco podría llegar en cualquier momento.
Las investigaciones científicas han demostrado que las sequías están volviéndose más intensas en el oeste de Estados Unidos debido al calentamiento global y que las líneas promedio de nieve han estado aumentando en las montañas a medida que aumentan las temperaturas, alterando los patrones de escorrentía.
En febrero, los científicos observaron que la capa de nieve era significativamente menor en muchos sitios de monitoreo de menor elevación en las montañas después de meses de temperaturas más cálidas que el promedio.
Este año también se observó un patrón de mayor cantidad de nieve y condiciones más húmedas en el norte de California, con menos nieve y condiciones más secas en el sur de California. Hasta el martes, la capa de nieve alcanzaba el 118 % del promedio en la Sierra Nevada norte, el 91 % del promedio en la Sierra central y el 84 % del promedio en la Sierra sur.
Daniel Swain, científico climático de la UCLA, dijo en una publicación en las redes sociales que después de que el sistema de clima frío del martes se vaya, «la primavera comenzará en serio en toda California», con condiciones mucho más secas y cálidas en los próximos días.
