El gobierno del Reino Unido declaró oficialmente el viernes una sequía en franjas de Inglaterra, luego de meses de precipitaciones bajas récord y temperaturas altas sin precedentes en las últimas semanas.
por Anna MALPAS, James PHEBY
En una reunión del Grupo Nacional de Sequía, la Agencia Ambiental del gobierno dijo que «se había alcanzado el umbral de sequía» en partes del suroeste, sur, centro y este de Inglaterra.
La sequía se declaró oficialmente por última vez en Inglaterra en 2018.
La agencia ha publicado un informe que señala que Inglaterra tuvo su julio más seco desde 1935.
La Met Office, la autoridad meteorológica del Reino Unido, dijo que el período de enero a junio de este año registró la menor cantidad de lluvia en Inglaterra y Gales desde 1976.
Ese verano vio el uso de medidas drásticas como las fuentes de agua en las carreteras y el racionamiento de agua .
El clima excepcional de este año se produce cuando Francia también está experimentando una sequía récord y luchando contra enormes incendios forestales.
El gobierno del Reino Unido dijo que el paso al estado de sequía se basó en factores como las precipitaciones, los caudales de los ríos y los niveles de las aguas subterráneas y los embalses y su impacto en el suministro público de agua .
«Instamos a todos a administrar la cantidad de agua que utilizan en este período excepcionalmente seco «, dijo en un comunicado el presidente del Grupo Nacional de Sequía, Harvey Bradshaw.
La Agencia de Medio Ambiente y las compañías de agua «intensificarán sus acciones para gestionar los impactos» y seguirán adelante con sus planes de sequía publicados , incluidas medidas como prohibiciones de mangueras.
Destacó que «los suministros esenciales de agua son seguros».
‘Calor extremo’
Inglaterra y partes de Gales están severamente resecas y tres compañías de agua, Welsh Water, Southern Water y South East Water, han impuesto prohibiciones de mangueras, mientras que varias otras están dispuestas a hacer lo mismo.
Todos los meses del año, excepto febrero, han sido más secos que el promedio, según la Met Office.
Las imágenes satelitales de julio publicadas por la NASA mostraron áreas marrones secas que se extendían por la mayor parte del sur de Inglaterra y la costa noreste.
La fuente del río Támesis se ha secado y ahora comienza en un punto varias millas río abajo.
Las reuniones del Grupo Nacional de Sequía son convocadas por la Agencia de Medio Ambiente, que monitorea los niveles de agua en los ríos y las aguas subterráneas .
El grupo está compuesto por altos funcionarios del gobierno y de las empresas de agua, junto con otros grupos afectados, como los agricultores.
El ministro del agua, Steve Double, dijo que el gobierno había «dejado en claro» a las compañías de agua que «es su deber» mantener los suministros esenciales.
«Estamos mejor preparados que nunca para los períodos de clima seco, pero continuaremos monitoreando de cerca la situación, incluidos los impactos en los agricultores y el medio ambiente», agregó.
‘Fugas’
Pero los críticos han señalado los miles de millones de litros perdidos diariamente por las empresas privadas de agua, cuyos altos directivos reciben millones de libras anuales y que regularmente pagan dividendos a los accionistas.
«Deberían poner los dedos en acción», dijo Claire Connarty, de 61 años, mientras visitaba un vivero de plantas en Kent, al sureste de Londres, donde el viernes entró en vigor una prohibición de las mangueras.
«Tienen fugas por todas partes, pero luego nos dicen que limitemos nuestra (uso) de agua».
El compañero de compras Barry Martin, de 62 años, se mostró más comprensivo y señaló que las fugas eran inevitables y que estaba tratando de limitar sus propios desechos, incluso colocando cubetas en la ducha para recoger el exceso de agua.
«Trato de no desperdiciar», dijo a la AFP el jubilado, y agregó que el uso de un medidor de agua ayuda a mantener bajas sus facturas y a preservar un recurso cada vez más preciado.
La Met Office emitió el martes una advertencia ámbar de » calor extremo » en partes de Inglaterra y Gales de jueves a domingo, pronosticando posibles impactos en la salud, el transporte y la infraestructura.
Se esperaba que las temperaturas alcanzaran su punto máximo a mediados de los 30 grados centígrados el viernes y el fin de semana, después de lo cual se pronosticaron algunas lluvias y tormentas eléctricas.
No se esperaba que las temperaturas alcanzaran los niveles récord observados en julio, cuando se registró una temperatura de 40,3 grados Celsius (104,5 grados Fahrenheit) en Lincolnshire, en el noreste de Inglaterra, el 20 de julio, durante una ola de calor sin precedentes.
El Centro Nacional de Información Climática dijo que temperaturas tan altas en el Reino Unido solo fueron posibles debido al cambio climático inducido por el hombre.
