Los sensores instalados en animales recopilan datos valiosos para rastrear y mitigar la influencia humana en la vida marina. Un artículo de revisión de la Universidad de Kobe enfatiza la importancia de integrar datos de diversas fuentes y aboga por una «Internet de los Animales» basada en el acceso abierto y estándares compartidos.
La humanidad influye en la vida marina a través de una amplia gama de actividades, que abarcan desde la pesca y la contaminación hasta el ruido de los barcos, la construcción y la minería. Para lograr una vida en común sostenible, necesitamos monitorear la influencia de nuestras actividades en la vida marina y utilizar estos datos para establecer políticas eficaces.
Iwata Takashi, ecólogo animal de la Universidad de Kobe, afirma: «Existe una gran cantidad de datos oceanográficos provenientes de buques de investigación, boyas a la deriva y satélites. Sin embargo, debido a limitaciones tecnológicas y económicas, existen numerosas lagunas en la observación y algunas zonas son inaccesibles para los humanos, como bajo el hielo marino o en condiciones climáticas adversas».
Además, a menudo es difícil comprender la influencia que tienen los distintos factores sobre los animales individuales, lo que dificulta el desarrollo de políticas específicas.
Pero si queremos saber más sobre los efectos de los humanos en los animales, ¿quién mejor que preguntarles a los propios animales? El «biologismo», que consiste en colocar sensores, cámaras u otros pequeños dispositivos en animales salvajes, se ha utilizado tradicionalmente para conocer su comportamiento y distribución, pero recientemente también se ha vuelto útil para estudiar las condiciones ambientales a las que se enfrentan.
Iwata explica: «Intentamos minimizar el impacto que esto tiene en los animales manteniendo el peso total de los dispositivos a menos del 3% del peso corporal del animal, o incluso menos del 1% para animales más grandes, y muchos investigadores siguen desarrollando dispositivos cada vez más pequeños».
En la revista Water Biology and Security , el equipo de Iwata ha publicado una revisión que resume el estado actual del registro biológico y describe los conocimientos que dichos datos han proporcionado hasta el momento.
Así, los pronósticos de tifones se han vuelto más precisos, se ha hecho evidente la diferencia en cómo las especies de tortugas reaccionan a los desechos plásticos, se ha expuesto la pesca ilegal y los parques eólicos marinos se han vuelto más amigables para las aves.
Iwata afirma: «Esta revisión demostró que, si bien el registro biológico por sí solo es insuficiente, puede subsanar las lagunas del conocimiento existente. Proporciona un nuevo tipo de datos que difiere de la información ambiental de áreas extensas obtenida mediante satélites de observación terrestre y otras fuentes para abordar una amplia gama de problemas ambientales».
En su artículo, Iwata y su coautor escriben: «El potencial total del registro biológico solo se puede alcanzar mediante una mayor colaboración global y el intercambio de datos, lo que permite la integración de datos entre especies, regiones y contextos ambientales».
El objetivo que persiguen es la llamada «Internet de los Animales», que se refiere a la recopilación en red de datos de registro biológico de una amplia gama de animales y entornos. Los principales desafíos para ello son la disponibilidad global de datos y la compatibilidad de diferentes estándares de registro, un área en la que el equipo de investigación japonés aboga por una mayor colaboración entre investigadores y plataformas de recopilación de datos.
«Si logramos promover el intercambio de datos de registro biológico a través de este artículo, espero no solo reclutar a más investigadores para este campo, sino también abrir nuevos ángulos que aún no hemos imaginado», afirma Iwata.
Los investigadores no son expertos en implementación social, pero en los últimos años he visto cómo se resuelven diversos problemas compartiendo datos en una sociedad basada en ellos. Fue una tarea gratificante pensar en maneras de devolver el poder de los datos a la sociedad.
La investigación se realizó en colaboración con un investigador de la Universidad de Waseda.
Más información: Takashi Iwata et al., Biologismo como posible plataforma para resolver problemas y amenazas ambientales oceánicas: Hacia el desarrollo de la Internet de los Animales, la Biología del Agua y la Seguridad (2025). DOI: 10.1016/j.watbs.2025.100383
