Prepararse para las inundaciones catastróficas puede ser difícil. A veces, la evacuación es la decisión correcta, pero si es demasiado tarde, lo mejor es buscar un terreno más alto cerca.
por Caleigh Wells
Hay mucho en juego, ya que una inundación repentina puede dar a quienes se encuentran en su camino solo minutos o segundos para reaccionar.
Las medidas correctas dependen de la tormenta y la geografía, dijo James Doss-Gollin, profesor adjunto de ingeniería civil y ambiental en la Universidad Rice. Por ejemplo, el consejo no será el mismo para quienes viven cerca de una playa que para quienes viven junto a un río, añadió.
En algunos lugares, te preocupa la velocidad del agua en el río. En otros, te preocupa que las carreteras se inunden, pero el agua podría no fluir tan rápido. Por eso, a menudo, tu comunidad local tendrá la mejor información, dijo.
Independientemente de la tormenta o de dónde ocurra, Richina Bicette-McCain, médica de urgencias del Baylor College of Medicine, dijo que la preparación es clave.
«Una de mis frases favoritas es: si estás preparado, no tienes que prepararte», dijo.
Antes de que comiencen las inundaciones
Si vives en Estados Unidos, asegúrate de que las alertas meteorológicas automáticas del Servicio Meteorológico Nacional en tu teléfono estén activadas. Si vives en otro país, averigua qué ofrece la agencia meteorológica y cómo emite las alertas.
Si no tiene teléfono o no funciona, el servicio meteorológico recomienda la Radio Meteorológica de la NOAA, la cobertura de noticias locales y escuchar el Sistema de Alerta de Emergencias en transmisiones de televisión y radio . Estas alertas suelen incluir algunas frases clave que indican la gravedad de la amenaza. Aquí tiene un breve glosario :
1. Alerta de inundación: Posibles condiciones meteorológicas peligrosas. Esté preparado.
2. Aviso de inundación: Se prevén inundaciones incómodas, pero no necesariamente peligrosas. Tenga cuidado.
3. Alerta de inundación: El clima peligroso es inminente o ya está ocurriendo. Tome medidas.
4. Alerta de inundación repentina: La inundación es inminente o ya está ocurriendo, y la inundación es especialmente repentina o violenta. Es posible que solo tenga segundos para encontrar un terreno más alto.
5. Emergencia por inundación repentina: Existe una grave amenaza para la vida humana y se prevén o ya se están produciendo daños catastróficos. Esto es extremadamente raro, y en este momento, las autoridades suelen informar sobre evacuaciones y rescates.
Doss-Gollin dijo que antes de que el Servicio Meteorológico Nacional emita una advertencia o alerta de emergencia , es importante que la gente sepa dónde están los lugares altos más cercanos que no se inundarán, para que los evacuados puedan moverse rápidamente si es necesario.
Bicette-McCain tiene su mochila de emergencia lista y renovada cada temporada de huracanes, que incluye linternas, baterías de repuesto, comida y agua. Y comentó que los pacientes que buscan atención médica en emergencias por inundaciones suelen enfrentarse a uno de dos problemas: o no pueden usar sus medicamentos o dispositivos médicos habituales cuando se corta la electricidad, o están deshidratados. Por lo tanto, dijo, lo más importante que deben llevar son medicamentos, baterías y abundante agua potable.
«No sé si alguna vez has tenido tanta sed que necesitas desesperadamente un poco de líquido para beber, pero a veces la gente se encuentra en esa situación y recurre al agua de la inundación. Y si sobrevives a la inundación, las consecuencias de beber agua de la inundación podrían ser lo que te mate», dijo.
El Servicio Meteorológico Nacional , la FEMA y la Cruz Roja Americana ofrecen recomendaciones para llevar en caso de emergencia, incluyendo artículos de higiene personal, mantas abrigadas y un silbato para pedir ayuda. La bolsa de Doss-Gollin incluye pañales y leche para su bebé, y una radio meteorológica diseñada para captar frecuencias de radio a distancia en caso de corte de electricidad o de caída de la torre local. «Tenemos una que funciona con manivela, que me gusta mucho porque no tengo que revisar las baterías cada dos meses para asegurarme de que funcionen», dijo.
Una vez que la tormenta ha llegado
Descubra qué recomiendan los funcionarios locales y siga sus instrucciones.
Si es hora de evacuar, hágalo antes de que llegue la tormenta. «Vemos muchas víctimas entre quienes intentan quedarse en casa», dijo Bicette-McCain. «No sea esa persona».
Bicette-McCain dijo que nunca es buena idea tocar las aguas pluviales porque es imposible saber qué tan contaminadas están. La única excepción es si el espacio en el que te encuentras es tan peligroso que tienes que caminar penosamente por el agua para llegar a un lugar más seguro. En ese caso, recomendó usar un paraguas o un palo grande para calcular la profundidad del agua o si hay escombros frente a ti. «Hablamos de aguas muy turbulentas y pútridas, tan profundas que no se puede ver a través de ellas», dijo.
Si es demasiado tarde para evacuar, no lo haga. Intentarlo puede ser fatal. Tan solo 15 centímetros (6 pulgadas) de agua en movimiento pueden derribar a una persona, y 30 centímetros (un pie) de agua en movimiento pueden mover un auto.
«Muy a menudo, las personas que mueren durante las inundaciones… cruzan puentes o intentan conducir a través del agua», dijo Doss-Gollin. «El único consejo que todos te darán es no conducir a través de las aguas inundadas, jamás».
