Por Brodie Ramin
Una falla en el territorio canadiense de Yukón se ha activado tras más de 12.000 años de letargo geológico. Investigadores que estudian la Falla de Tintina , que se extiende 1.000 kilómetros desde el noreste de Columbia Británica hasta Yukón y Alaska, han encontrado evidencia de que la falla ha acumulado al menos seis metros de tensión continua.
Como un arma cargada, podría estar a punto de provocar un terremoto masivo. Para la mayoría de los canadienses, la noticia pasó como una curiosidad remota del norte, pero la falla reside en un sistema tectónico que se extiende bajo el oeste de Canadá e insinúa vulnerabilidades más profundas en el este de Ontario y más allá. Bajo la superficie se esconde una verdad inquietante: Canadá no es inmune a las catástrofes.
A principios de 2025, un incendio forestal arrasó las colinas de Los Ángeles. Las escuelas cerraron, las alertas de emergencia sonaron en los teléfonos y los equipos de emergencia se apresuraron a adelantarse a las llamas mientras el sur de California experimentaba, nuevamente, una de las peores temporadas de incendios forestales registradas.
Mientras tanto, en Canadá, el humo de los incendios forestales sin precedentes cubrió importantes ciudades , provocando un desplome de la calidad del aire en Ottawa, Toronto y Montreal.
Estos acontecimientos pueden parecer muy distantes entre sí, pero comparten una característica común: la falta de acción antes de que estalle la crisis.
Ignorar las señales de alerta temprana
Una encuesta reciente reveló que la mayoría de los canadienses no creen que sus comunidades estén preparadas para un desastre mayor . Y, sin embargo, salvo algún simulacro de incendio o prueba de alerta de emergencia ocasional, los canadienses siguen viviendo como si la preparación fuera responsabilidad de otros.
Pero estar preparado no se trata solo de atiborrar el sótano de agua embotellada o cambiar las pilas de los detectores de humo. Se trata de cómo pensamos y, aún más importante, de lo que decidimos ignorar.
Como escritor y médico con enfoque preventivo, he dedicado años a estudiar cómo se desarrollan los desastres y cómo podrían haberse evitado. Mi nuevo libro, Escrito con Sangre: Lecciones de Prevención de un Mundo Riesgoso , investiga tragedias como fusiones nucleares, desastres naturales y pandemias. En un caso tras otro, encontré un patrón: se ignoraron las señales de alerta temprana, los sistemas fallaron en la comunicación y la gente confió en que «alguien más» lo tenía todo bajo control.
El verdadero peligro no es la naturaleza ni la tecnología, sino la complacencia.
Responder al último desastre, no al próximo
En Canadá, en 2023 se quemaron la mayor cantidad de hectáreas en la historia de los incendios forestales . Sin embargo, solo uno de cada cuatro hogares canadienses informó haber realizado alguna preparación para una emergencia climática durante el año anterior .
Cuando ignoramos las fallas en nuestros sistemas, normalizamos el riesgo. Es fácil imaginar la preparación como tarea del gobierno o del personal de emergencias. Pero la realidad es más compleja y las responsabilidades deberían estar más extendidas.
Las ciudades siguen utilizando mapas de riesgo de inundaciones obsoletos que subestiman la realidad climática actual. Las escuelas pasan por alto mejoras básicas para mejorar la calidad del aire o la ventilación. Las redes de transporte público funcionan con infraestructura obsoleta.
La agencia de seguridad cibernética de Canadá advirtió recientemente que entidades hostiles están atacando los sistemas de control conectados a Internet en todo el país , incluidos aquellos que gestionan el suministro de agua, la infraestructura energética y las operaciones agrícolas.
La lección aquí no es que los canadienses deban entrar en pánico, sino que deben pensar de manera diferente. En sectores como la aviación o la energía nuclear, la seguridad es parte integral de cada proceso. Estos campos se basan en salvaguardias estratificadas, informes rigurosos de cuasi accidentes y una cultura de vigilancia constante. Saben que la seguridad no es una casilla, es una mentalidad.
Entonces, ¿por qué no existe esa misma mentalidad en otras partes de nuestra sociedad, y cómo pueden los funcionarios canadienses garantizar que así sea?
Una mentalidad de prevención
En lugar de reaccionar ante los desastres una vez que ocurren, los canadienses deberían preguntarse:
- ¿Qué podría salir mal aquí?
- ¿Qué desearía haber hecho si todo sale mal?
Este enfoque —una mentalidad preventiva— no significa vivir con miedo. Significa ser proactivo cuando los titulares no son relevantes. Significa invertir en seguridad cuando no hay crisis visible y construir defensas antes de que algo suceda.
Tomemos como ejemplo el incendio forestal de Los Ángeles. Los bomberos llevaban meses advirtiendo sobre la sequía. La expansión urbana y los códigos de construcción obsoletos agravaron los daños.
Al mismo tiempo, las ciudades de Canadá apenas habían actualizado sus planes de evacuación ni sus evaluaciones de riesgo de incendios forestales , a pesar de años de empeoramiento del clima. El verano pasado, el humo tóxico de los incendios forestales obligó a suspender eventos al aire libre , dañó la salud pulmonar de gran parte de los canadienses y expuso importantes fallos de planificación.
Estos no son solo casos fortuitos. También son decisiones políticas, actualizaciones diferidas y partidas presupuestarias faltantes. Y se repiten en todos los sectores, desde la sanidad hasta la ciberseguridad, desde la educación hasta la planificación urbana.
La seguridad debe construirse
Los desastres parecen repentinos, pero sus causas suelen remontarse a años atrás. En Escrito con Sangre, exploro la lenta acumulación de catástrofes como la fusión nuclear de Fukushima en Japón, el incendio de Notre Dame en París y la explosión del puerto de Beirut . No fueron impactos repentinos, sino fallos de imaginación, liderazgo y diseño de sistemas.
La próxima crisis, ya sea un incendio forestal, una violación de datos, un colapso de la infraestructura o un brote de enfermedad, ya está en el horizonte.
La pregunta no es si sucederá. Es si lo afrontaremos con sorpresa o con un plan.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
