El Máximo Solar de 2025 marca el pico de actividad solar previsto en el Ciclo Solar 25, caracterizado por un aumento de manchas solares, erupciones solares y eyecciones de masa coronal. Se prevé que este pico se produzca entre mediados y finales de 2025, coincidiendo con la inversión del campo magnético solar. Esta actividad solar podría influir en los patrones climáticos canadienses, al afectar potencialmente los sistemas meteorológicos.
por Bernard Rizk, Universidad de Ottawa
Le preguntamos a Hossein Bonakdari, profesor asociado de Ingeniería Civil en la Facultad de Ingeniería sobre este fenómeno.
¿Qué es el ciclo solar?
El ciclo solar es un patrón de 11 años en el que la actividad del sol cambia, como un latido. A veces, el sol está tranquilo, con menos manchas oscuras llamadas manchas solares, y a veces es muy activo, con muchas. Esto se debe a que el campo magnético del sol cambia cada 11 años, como si cambiara de norte a sur.
Cuando el Sol está más activo, hacia la mitad del ciclo, observamos más manchas solares y explosiones de energía, como las erupciones solares, que son como explosiones gigantescas en el Sol. Por ejemplo, ahora estamos en el Ciclo Solar 25, que comenzó en diciembre de 2019 y probablemente alcanzará su máximo nivel de actividad a mediados de 2025.
¿Por qué es importante el máximo solar?
Durante el máximo solar , las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal (CME) pueden dañar la electrónica de los satélites o aumentar la resistencia atmosférica, provocando su desorbitación. Los satélites son cruciales para la comunicación, la navegación y la predicción meteorológica, pero son vulnerables a las tormentas solares .
Un ejemplo notable ocurrió en febrero de 2022, cuando una tormenta geomagnética provocó la pérdida de 38 de los 49 satélites Starlink de SpaceX, que se quemaron al reingresar. Las tormentas solares pueden inducir corrientes geomagnéticas en las redes eléctricas terrestres, que suministran electricidad a hogares y empresas. Estas corrientes pueden sobrecargar los transformadores y provocar apagones.
Un acontecimiento histórico significativo fue el apagón de marzo de 1989 en Quebec, Canadá, donde una tormenta solar provocó un corte de electricidad de 9 horas que afectó a 6 millones de personas . Además, las tormentas solares ionizan la atmósfera superior de la Tierra, lo que interfiere con las señales de radio y la precisión del GPS. En diciembre de 2005, los rayos X solares provocaron una interrupción de 10 minutos en las señales satélite-tierra y GPS, lo que demuestra el potencial de que incluso breves interrupciones afecten a operaciones críticas.
¿Puede la actividad solar influir en el clima de la Tierra?
El sol es la principal fuente de energía del sistema climático terrestre, y su actividad puede influir en las condiciones atmosféricas y oceánicas. La actividad solar, como las manchas solares y las erupciones solares , influye en el clima terrestre, pero su efecto es relativamente leve. Dada la pequeña magnitud de los efectos climáticos de origen solar, es poco probable que el máximo solar haya influido significativamente en las temperaturas del verano de 2025.
Veranos recientes, como los de 2023 y 2024, experimentaron calores récord, con temperaturas globales que alcanzaron niveles sin precedentes. Se prevé que el clima del verano de 2025 siga patrones similares, con altas temperaturas y fenómenos meteorológicos extremos como olas de calor , lluvias torrenciales o sequías, atribuidos principalmente al cambio climático provocado por el ser humano, más que a la actividad solar.
Este potencial calor intenso y los extremos climáticos del verano de 2025 están más estrechamente relacionados con las emisiones de dióxido de carbono y metano, que atrapan el calor en la atmósfera, que con el pico actual de actividad solar.
¿El sol de este verano ha tenido un mayor impacto en la salud con mayores niveles de rayos UV?
El máximo solar aumenta la radiación UV, pero el cambio es mínimo. Estudios demuestran que los niveles de UV en la superficie terrestre aumentan menos del 1-2 % desde el mínimo solar hasta el máximo solar, según datos satelitales medidos a lo largo de múltiples ciclos solares (NASA Science—Solar Variability and Terrerial Climate). Este aumento se debe a una mayor irradiancia solar total (TSI), que incluye la radiación UV, pero la variación general de la TSI es inferior al 0,1 % a lo largo del ciclo de 11 años (Skeptical Science—Solar Activity & Earth’s Climate).
Para el verano de 2025, esto se traduce en un aumento muy pequeño en la exposición a los rayos UV, no lo suficiente como para alterar significativamente los riesgos para la salud por sí solo.
¿Está la red eléctrica de Canadá preparada para la próxima tormenta solar?
El sistema eléctrico de Canadá se extiende por bosques, ciudades y regiones remotas, y se enfrenta a una amenaza oculta proveniente del espacio: las tormentas solares. Estas potentes explosiones solares, conocidas como eyecciones de masa coronal (CME), pueden enviar enormes ondas de energía hacia la Tierra. Al impactar, pueden crear tormentas geomagnéticas, que impulsan fuertes corrientes eléctricas hacia el suelo. Estas corrientes, llamadas corrientes inducidas geomagnéticamente (CIG), pueden sobrecargar las líneas eléctricas y dañar los transformadores, a veces en cuestión de minutos.
Canadá está especialmente en riesgo porque nos encontramos bajo la parte de la atmósfera terrestre más afectada por estas tormentas. Si bien las compañías eléctricas han implementado mejoras, como la instalación de sensores y sistemas para ralentizar el flujo de energía durante una tormenta, aún existen puntos débiles. Muchos de los transformadores que se utilizan actualmente tienen décadas de antigüedad y no están diseñados para este tipo de eventos solares.
¿Puede la actividad solar sesgar los datos climáticos en el Ártico canadiense?
El Ártico canadiense se está calentando casi cuatro veces más rápido que el resto del mundo. Esto lo convierte en una de las regiones más frágiles y con mayor cambio de la Tierra. Algunos se preguntan si los cambios en la actividad solar podrían ser parte de la causa. Es cierto que el sol puede modificar ligeramente la cantidad de energía que llega a la Tierra, y en ocasiones esto afecta a la atmósfera superior.
Pero en lo que respecta al calentamiento a largo plazo en el Ártico, la principal causa es la actividad humana, especialmente la quema de combustibles fósiles que liberan dióxido de carbono (CO₂) y otros gases de efecto invernadero. Por eso, debemos separar los efectos a corto plazo del sol del calentamiento continuo, mucho mayor, causado por los humanos, lo que significa que reducir las emisiones de CO₂ es más urgente que nunca.
