El colapso climático plantea enormes amenazas para las economías, las sociedades y los ecosistemas globales. Adaptarse a estos impactos es urgente. Sin embargo, muchas ciudades y países siguen crónicamente desprevenidos, en lo que la ONU denomina una » brecha de adaptación «.
Por Paul O’Hare
Desarrollar la resiliencia climática es notoriamente difícil. Las barreras económicas limitan la inversión en infraestructura y tecnología. Las desigualdades sociales socavan la capacidad de adaptación de las poblaciones vulnerables. Y la inconsistencia de las políticas impide esfuerzos coordinados entre sectores y a gran escala.
Mi investigación analiza cómo las ciudades pueden afrontar mejor el cambio climático. He identificado cinco maneras de impulsar una adaptación y resiliencia climáticas más eficaces y, en última instancia, más progresistas.
1. No te limites a «recuperarte» después de una crisis
Cuando se producen incendios forestales, tormentas o inundaciones, con demasiada frecuencia los gobiernos priorizan la reconstrucción lo más rápidamente posible .
Aunque comprensible, la resiliencia no implica únicamente afrontar los efectos del cambio climático. En lugar de recuperarse a la situación anterior a la crisis , quienes están a cargo de la respuesta deben fomentar la recuperación, creando lugares con menor riesgo desde el principio.
Tras el terremoto de Christchurch en febrero de 2011, las autoridades neozelandesas » reconstruyeron mejor «, mejorando los códigos y normativas de construcción y reubicando a las comunidades vulnerables . Los críticos sugirieron que la reconstrucción generó demasiada incertidumbre y no reconoció los derechos de propiedad privada . Sin embargo, la reconstrucción sí fomentó una mejor integración de las políticas de planificación y las prácticas de uso del suelo .
2. Informado por el riesgo
Puede ser difícil predecir las consecuencias de una crisis. Las ciudades son lugares complejos e interconectados. Es necesario tener en cuenta los riesgos transfronterizos —las consecuencias que se extienden por todo el territorio—.
Los mejores planes de adaptación climática reconocen que la vulnerabilidad varía según el lugar, el contexto y el tiempo. Los más eficaces son holísticos : se adaptan a lugares específicos y a cada aspecto de la sociedad.
Las evaluaciones también deben considerar las características climáticas y no climáticas del riesgo. En 2015, en el Reino Unido, una inundación afectó una de las subestaciones eléctricas de Lancaster, provocando un corte de suministro eléctrico en toda la ciudad cuya reparación tardó varios días . En este caso, como en tantos otros, la población tuvo que afrontar no solo los impactos directos de las inundaciones, sino también las repercusiones en cascada de los daños a la infraestructura.
Muchas evaluaciones existentes tienen un alcance limitado . Sin embargo, otras reconocen cómo el envejecimiento de las infraestructuras y la presión para desarrollar terrenos que permitan albergar poblaciones urbanas cada vez más numerosas exacerban el riesgo de inundaciones urbanas . Otras, como el plan de riesgo climático de Cambridge , publicado recientemente, detallan cómo el riesgo climático se relaciona con la gama de servicios que prestan los gobiernos locales.
El pensamiento sistémico —un enfoque de resolución de problemas que considera los problemas como parte de sistemas más amplios e interconectados— se puede aplicar para identificar interdependencias con otros impulsores del cambio .
Una buena evaluación de riesgos, por ejemplo, tendrá en cuenta la demografía, los perfiles de edad y las circunstancias socioeconómicas de los barrios, lo que permitirá brindar apoyo específico a las comunidades particularmente vulnerables. Esto puede ayudar a garantizar que las comunidades y los sistemas se adapten a los desafíos cambiantes a medida que se intensifica el cambio climático y la sociedad evoluciona con el tiempo.
Por complejo que esto pueda parecer, los líderes urbanos pueden acceder a asesoramiento sobre cómo mejorar las evaluaciones de riesgos, incluso a través de la red C40 , una coalición global de 100 alcaldes comprometidos a abordar el cambio climático.
3. Acción transformadora
Los desastres naturales no existen . Los efectos de desastres como inundaciones y terremotos se ven influenciados por condiciones socioeconómicas preexistentes, a menudo crónicas, como la pobreza o la vivienda deficiente .
La resiliencia climática progresiva va más allá de la inmediatez de las crisis y aborda las causas profundas de la vulnerabilidad y la desigualdad. Esto garantiza que la sociedad no solo esté mejor preparada para resistir eventos adversos en el futuro, sino que prospere ante la incertidumbre .
Por lo tanto, la resiliencia climática progresiva exige respuestas adaptadas a la población y el lugar. En Bangladesh, por ejemplo, las comunidades construyen huertos flotantes para cultivar durante las inundaciones . Estos mejoran la seguridad alimentaria y ofrecen una opción de subsistencia sostenible en zonas propensas a inundaciones.
4. Enfoques colectivos
Una resiliencia climática eficaz exige acción colectiva. A veces denominada respuesta de toda la sociedad , esto implica colaboración y responsabilidad compartida para abordar los múltiples desafíos que plantea el cambio climático.
Las iniciativas más eficaces evitan la autoprotección, tanto de las personas como de los edificios y las ciudades, y consideran los riesgos más amplios y a largo plazo. Por ejemplo, los desarrollos que no presentan un riesgo significativo deberían incorporar medidas de adaptación, como la captación de agua de lluvia o una mayor vegetación, para reducir el perfil de riesgo climático de la ciudad y beneficiar a las comunidades locales, las autoridades vecinas y las regiones circundantes.
Por lo tanto, la resiliencia progresiva es interconectada, integral e inclusiva. La solidaridad es clave , aprovechando los recursos para abordar desafíos comunes y fomentando un sentido de propósito compartido y apoyo mutuo.
5. Aprovechar los cobeneficios
Los proyectos de resiliencia más eficaces aprovechan los cobeneficios —lo que las Naciones Unidas denominan « dividendos múltiples de la resiliencia »— para generar beneficios adicionales en todos los sectores y políticas, reduciendo la vulnerabilidad a las crisis y al mismo tiempo abordando otros desafíos sociales y ambientales.
En el norte de Europa, por ejemplo, se pueden restaurar páramos para retener agua, ayudando a aliviar las inundaciones río abajo, pero también para capturar carbono y proporcionar hábitats vitales para la biodiversidad.
En el Sudeste Asiático, los paneles solares instalados en los embalses generan energía renovable para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero , al tiempo que proporcionan sombra para reducir la evaporación y conservar los recursos hídricos durante las sequías.
En resumen, la adaptación es crucial para abordar el cambio climático a nivel mundial. Pero el verdadero desafío reside en abordar sus impactos y, al mismo tiempo, crear comunidades más justas, más saludables y mejor preparadas para afrontar cualquier riesgo futuro .
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
