Un nuevo estudio dirigido por el profesor Xiao Wenjiao, del Instituto de Ecología y Geografía de Xinjiang de la Academia China de Ciencias, arroja luz sobre el proceso de formación de mena y los mecanismos clave del yacimiento de oro en el sur de Tianshan, en el noroeste de China. La investigación se publicó en el Boletín de la Sociedad Geológica de América el 20 de enero.
por Zhang Nannan, Academia China de Ciencias
El Cinturón Orogénico de Tianshan es la segunda región más rica en oro del mundo. Los investigadores se centraron en un enorme yacimiento aurífero conocido como Sawayaerdun. Se estima que la región contiene la asombrosa cantidad de 3,7 millones de onzas de oro, aunque su contenido está muy escaso, con un promedio de 1,38 gramos por tonelada.
Sin embargo, cómo se formó el oro, de dónde provenía y cómo se concentraba seguían siendo enigmas científicos. Para resolver este enigma, los investigadores utilizaron herramientas avanzadas para identificar cambios microscópicos en los elementos e isótopos de los minerales auríferos.
Descubrieron que la etapa inicial «pre-oro», durante la cual el oro se concentró en los minerales de pirita de formación temprana dentro de las rocas oscuras, fue crucial. Este enriquecimiento temprano sentó las bases para el enorme depósito de oro que se observa hoy.
Los investigadores también identificaron un proceso crítico en el que los fluidos que transportaban oro sufrieron una especie de «separación de fases», similar a la separación del petróleo y el agua. Esta separación de fases contribuyó a la concentración del oro en estos depósitos «orogénicos».
Este proceso de separación en fase fluida tiene una ley promedio de oro más baja, de 0,66 partes por millón. Sin embargo, representa más del 80 % del volumen total de mineral y representa aproximadamente el 38 % de los recursos auríferos de la región.
«Nuestros hallazgos proporcionan una guía fundamental para la exploración de oro en el Cinturón Orogénico de Tianshan y en otros lugares», afirmó Ma Guoxiong, primer autor del estudio.
Más información
Guoxiong Ma et al., Mineralización del yacimiento aurífero Sawayaerdun, Tianshan Sur, Noroeste de China: Perspectivas a partir de la textura y la geoquímica de pirita y arsenopirita multietapa, Boletín de la Sociedad Geológica de América (2026). DOI: 10.1130/b38623.1
