Un mapa en línea revela la relación entre la deforestación y el aumento de las temperaturas tropicales. La deforestación está provocando aumentos de temperatura de hasta 5 °C en algunas regiones tropicales, según datos revelados en un nuevo mapa interactivo creado por investigadores de la Universidad de Leeds.
La herramienta en línea ha sido diseñada para resaltar el importante papel que desempeñan los bosques en la moderación de los climas locales y permitirá a los gobiernos, a las organizaciones benéficas de conservación y a quienes trabajan en la agricultura investigar qué impacto podrían tener los diferentes niveles de deforestación en la salud, la producción de alimentos y la productividad.
Esto se deriva de una investigación reciente de la Dra. Carly Reddington y el profesor Dominick Spracklen de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de Leeds, que demostró que la deforestación en países tropicales podría contribuir al aumento de muertes por exposición al calor en poblaciones cercanas. El estudio, que analizó áreas de América Central y del Sur, África y el Sudeste Asiático, halló que el calentamiento climático local causado por la deforestación tropical ha expuesto a más de 300 millones de personas a temperaturas más elevadas y está asociado con 28 000 muertes relacionadas con el calor cada año.
«Este calentamiento local no solo tiene importantes implicaciones para la salud humana , sino también para la seguridad hídrica, la agricultura y la resiliencia climática, especialmente para las comunidades vulnerables de los trópicos», dijo el Dr. Reddington.
La deforestación tropical contribuye al aumento de las temperaturas debido a la pérdida de árboles que, de forma natural, regulan el clima mediante la sombra, la liberación de humedad por evapotranspiración y la absorción de dióxido de carbono. Sin estos mecanismos de enfriamiento, el calor se acumula más rápidamente en la superficie, la humedad atmosférica disminuye y las concentraciones de gases de efecto invernadero aumentan.
El mapa interactivo muestra el aumento de temperatura debido a la deforestación por región, distrito o provincia. Por ejemplo, la deforestación en el estado de Rondônia, en el sur de la Amazonía brasileña, provocaría un calentamiento local de 2,1 °C. En algunas zonas del sudeste asiático y África, el calentamiento sería aún mayor, superior a 3 °C, y en la región de Katavi, en Tanzania, podría superar los 5 °C.
La Dra. Nike Doggart, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente, dirigió el desarrollo del mapa. Las primeras demostraciones en Tanzania ya han despertado un gran interés entre el gobierno, los investigadores y las organizaciones no gubernamentales.
Dijo que el lanzamiento de la herramienta era oportuno, ya que los líderes mundiales se reúnen en Belém, Brasil, para la COP 30.
«Esta es la primera herramienta que permite a las partes interesadas de los países tropicales comprender los impactos de la deforestación en sus climas locales», explicó.
«Esperamos que, al comprender cómo los bosques moderan las temperaturas a escala local, los responsables políticos puedan dar mayor prioridad a la protección de los bosques y a la reducción de la deforestación.»
«Nuestra herramienta ilustra cómo el Mecanismo Bosques Tropicales para Siempre —una nueva iniciativa liderada por Brasil, apoyada por el Reino Unido y que se lanzará en la COP30— ayudará a proteger a millones de personas en los trópicos del calor extremo.»
La herramienta está alojada por la Oficina Meteorológica en su sitio web CSSP Brazil VIEWpoint y utiliza datos del artículo de investigación recientemente publicado sobre deforestación y mortalidad relacionada con el calor para presentar hallazgos clave de una manera interactiva y fácil de usar, con opciones de idioma inglés y portugués para que sea relevante en la COP 30.
El sitio web CSSPBrazil VIEWpoint presenta el trabajo realizado en el marco del proyecto Climate Science for Services Partnership (CSSP) Brasil. Esta colaboración entre investigadores del Reino Unido y Brasil cuenta con el apoyo del Fondo para Asociaciones Científicas Internacionales del Gobierno del Reino Unido y genera resultados científicos que contribuyen a la formulación de políticas y servicios climáticos.
El Dr. Andy Hartley, Gerente Científico de Impactos y Mitigación del Clima de la Oficina Meteorológica y Proveedor Senior de CSSP Brasil, agregó: «Esta investigación y mapa interactivo nos muestran cuán valiosos son los bosques al proporcionar servicios ecosistémicos a la sociedad y, por lo tanto, cuán efectiva podría ser la protección de los bosques y la plantación de árboles para las estrategias de adaptación a escala local.
Más información: El mapa está disponible en línea aquí .
C.L. Reddington et al., La deforestación tropical está asociada con una considerable mortalidad relacionada con el calor, Nature Climate Change (2025). DOI: 10.1038/s41558-025-02411-0
