El hielo marino del Ártico tuvo su acumulación invernal más débil desde que comenzaron los registros hace 47 años, un síntoma del cambio climático que tendrá repercusiones a nivel global, dijeron el jueves científicos.
por Seth Borenstein
El Ártico alcanza su máximo de hielo marino en marzo de cada año y luego comienza una temporada de deshielo de seis meses. El Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo indicó que la medición máxima del sábado fue de 14,33 millones de kilómetros cuadrados (5,53 millones de millas cuadradas), aproximadamente 80.000 kilómetros cuadrados (30.000 millas cuadradas) menor que el pico más bajo anterior, registrado en 2017.
Esa es una diferencia del tamaño de California.
» El aumento de las temperaturas es lo que está provocando la pérdida de hielo», afirmó Walt Meier, científico de datos sobre hielo. «El hielo marino, en particular, es muy sensible… 31 grados es para patinar sobre hielo y 33 grados es para nadar».
Jennifer Francis, científica del Centro de Investigación Climática Woodwell en Cape Cod, dijo que esto es otra señal de alarma en forma de disco rayado.
«La desaparición del hielo marino es una historia particularmente preocupante porque es realmente un sistema de alerta temprana que nos alerta sobre una variedad de cambios difíciles de ver», dijo Francis en un correo electrónico.
Los científicos afirmaron que el calentamiento del Ártico (la región se está calentando cuatro veces más rápido que el resto del mundo) afecta el clima en otras partes del mundo. Las diferencias de presión y temperatura entre el norte y el sur disminuyen. Esto debilita la corriente en chorro , que desplaza los sistemas meteorológicos, provocando que se desplace aún más hacia el sur, con brotes de frío y tormentas que a menudo se estancan y causan más lluvia o nieve, según el centro de nieve y hielo y Francis.
«El calentamiento de la atmósfera invernal por encima del Círculo Polar Ártico afecta los patrones climáticos a gran escala que influyen para quienes estamos fuera del Ártico», dijo Julienne Stroeve, científica especializada en hielo de la Universidad de Manitoba.
Respecto al hielo marino más pequeño, Stroeve también señaló que no se trata solo de que haya menos. El hielo restante es lo suficientemente delgado como para que una mayor cantidad se derrita rápidamente este verano, afirmó Stroeve. Advirtió que un área históricamente baja en invierno no garantiza un área históricamente pequeña en verano.
El derretimiento del hielo marino del Ártico, principalmente en verano, está reduciendo, debilitando y aumentando el hambre en la población de osos polares, ya que dependen del hielo marino para cazar, según los científicos. Además, el hielo marino invernal es especialmente importante para la pesca y las crías de foca, añadió Meier.
El año más extenso del hielo marino ártico desde que se llevan registros fue 1979, con 16,64 millones de kilómetros cuadrados (6,42 millones de millas cuadradas). Esto significa que, desde que los satélites comenzaron a rastrearlo, el pico invernal del hielo marino ártico se ha reducido aproximadamente al tamaño de Pakistán.
Cuando el hielo marino invernal está en buen estado, puede extenderse más de la mitad de la Tierra en dirección al ecuador y alcanzar Japón, China y el Golfo de San Lorenzo en Canadá, dijo Meier.
Meier afirmó que la extensión del hielo marino se está reduciendo durante las cuatro estaciones, pero la estación más importante para la salud general del hielo ártico es el verano. Esto se debe a que las aguas sin hielo se calientan más rápido, retienen más energía y hacen que el otoño y el invierno sean más cálidos y menos áridos.
Los cinco niveles más bajos de hielo marino del Ártico en el pico invernal se registraron desde 2015.
A principios de este mes, la Antártida estuvo cerca de romper un récord de hielo marino bajo (esta es la época del año en que la región alcanza su mínimo) y terminó con el segundo nivel del mar más bajo registrado.
En general, hay más hielo marino en la Antártida y los dos polos tienen cronogramas un poco diferentes, pero en febrero, el hielo marino global (la combinación del Ártico y la Antártida) alcanzó un mínimo histórico , dijo Meier.
