La Unión Europea aspira a ser neutral en carbono para 2050 como parte del Pacto Verde global que se acordó hace cuatro años. Sin embargo, un análisis de los documentos de políticas que describen las medidas prácticas del Pacto Verde muestra que reducirá las emisiones de carbono en Europa, pero también aumentará las emisiones de carbono fuera de la UE.
por la Universidad de Groningen
Este aumento es más del doble de la cantidad de emisiones de carbono que se ahorraron gracias al Pacto Verde. Este análisis fue publicado en Nature Sustainability por un equipo internacional de científicos dirigido por Klaus Hubacek, profesor de Ciencia, Tecnología y Sociedad en la Universidad de Groningen.
El Pacto Verde Europeo es un conjunto de políticas destinadas a descarbonizar por completo Europa para 2050, pero también incluye medidas para la producción de energía limpia y la restauración ecológica. Hubacek y sus colegas de Estados Unidos y China realizaron análisis completos de la cadena de suministro de los documentos de políticas subyacentes al Pacto Verde.
Su conclusión es que el Pacto Verde en su forma actual conducirá a un aumento del 244,8% en las emisiones en países fuera de la UE en comparación con el objetivo de reducción de carbono del Pacto Verde en el sector de la tierra, el cambio de uso de la tierra y la silvicultura dentro de las fronteras de la UE.
Un ejemplo es la medida para aumentar la biodiversidad en Europa plantando tres mil millones de árboles.
«Sin embargo, los árboles requieren una gran cantidad de tierra que no se puede utilizar para producir alimentos. Eso significa que los alimentos deben producirse en otro lugar y, para ello, es necesario convertir la tierra en tierras de cultivo. Esto aumenta las emisiones de dióxido de carbono y reduce la biodiversidad», afirma Hubacek. «De esta manera, la UE reduciría las emisiones de carbono dentro de sus fronteras, pero las ‘exportaría’ a los países que producirían nuestros alimentos, por ejemplo, África o Sudamérica».
Por supuesto, el Pacto Verde contiene un párrafo que prohíbe la importación de productos (como carne o alimentos para animales) para los que los bosques se convierten en tierras de cultivo.
En este punto, Hubacek se muestra escéptico: «Nada impide a estos otros países cultivar productos para Europa en las tierras agrícolas existentes y talar bosques para producir para el mercado local. Simplemente, hay demasiada incertidumbre en este tipo de regulaciones». El Pacto Verde también exige un aumento de la agricultura ecológica , pero para ello es necesario que haya más tierras agrícolas en Europa.
«Una vez más, hay muy poca información disponible sobre el impacto en el uso de la tierra», afirma Hubacek.
Sin embargo, los científicos no solo revelaron los impactos negativos del Pacto Verde en el resto del mundo, sino que también analizaron diferentes escenarios para ver si era posible mejorar la reducción general de las emisiones de carbono.
«Hemos encontrado una manera muy eficaz de hacerlo», afirma Hubacek. «Si adoptamos una dieta más basada en plantas, que favorezca la salud del planeta, es posible ahorrar una enorme cantidad de emisiones de carbono». Otra medida es eliminar gradualmente los biocombustibles basados en alimentos en la UE, lo que reduciría la cantidad de tierras agrícolas necesarias y, por lo tanto, ahorraría emisiones de carbono y evitaría la pérdida de biodiversidad. Además, la UE podría ayudar a las regiones en desarrollo a aumentar su eficiencia agrícola, lo que también reduciría el uso de la tierra.
Aunque el artículo de Nature Sustainability muestra que el Pacto Verde Europeo en su forma actual podría resultar en una pérdida neta para el medio ambiente global, los científicos concluyen que es posible remediarlo.
«Adoptar una dieta saludable para el planeta es relativamente sencillo», afirma Hubacek. Sin embargo, hay algo más que debe cambiar, subraya.
«El programa está impulsado por el optimismo tecnológico, pero nuestro análisis subraya que no hay nada gratis. Dudo mucho que el ‘crecimiento verde’ sea posible, ya que todo lo que se produce requiere un aporte de recursos. Por lo tanto, realmente necesitamos consumir menos».
Hay un fuerte sentido de urgencia ahora que el calentamiento global parece estar a punto de superar los 1,5 grados del Acuerdo de París de 1995, y también se están sobrepasando muchos otros límites planetarios.
Hubacek señala: «Es hora de implementar medidas que funcionen».
Más información: Efectos indirectos globales del Pacto Verde Europeo y opciones plausibles de mitigación, Nature Sustainability (2024). DOI: 10.1038/s41893-024-01428-1
