El permafrost en los Alpes suizos es el más cálido desde que se tienen registros, anunció el martes la Academia Suiza de Ciencias.
El permafrost es suelo subterráneo que permanece a temperatura de congelación o inferior durante dos años o más.
Cuando se descongela (algo que ahora ocurre a un ritmo cada vez mayor a medida que el planeta se calienta), puede provocar desprendimientos de rocas o deslizamientos de tierra.
Los expertos creen que esto probablemente jugó un papel en la destrucción del pueblo de Blatten el mes pasado, cuando los desprendimientos de rocas en la parte superior del glaciar Birch de Suiza aumentaron la carga de peso y provocaron su colapso en el valle de Lotschental de manera espectacular.
Según un nuevo estudio de la Academia Suiza de Ciencias (SCNAT), el permafrost en los Alpes suizos nunca ha sido tan cálido como en el año hidrológico 2024, que comenzó el 1 de octubre de 2023 y duró hasta el 30 de septiembre.
«Durante los últimos 10 años (2014-2025), las temperaturas del permafrost han aumentado en general en los 23 sitios de estudio, con cambios que superan los 0,8 grados Celsius a una profundidad de 10 metros, lo que conduce a nuevos récords de temperatura en 2024», dijo SCNAT.
El aumento de las temperaturas del permafrost se vio reforzado en 2024 por las nevadas tempranas en grandes altitudes en el otoño de 2023, y la capa de nieve temprana atrapó el calor en el suelo.
En Suiza, el permafrost se encuentra en aproximadamente el 5% de la superficie total, generalmente en pedregal y rocas por encima de los 2.500 metros.
Calentamiento
Los años hidrológicos 2022, 2023 y 2024 se encuentran entre los cinco años más cálidos registrados en Suiza desde que comenzaron las mediciones en 1864, con temperaturas del aire entre 1,4 °C y 1,9 °C más altas que el promedio de 1991-2020.
Suiza se ve especialmente afectada por el calentamiento global .
Según MeteoSwiss, la Oficina Federal de Meteorología y Climatología, la temperatura media actual del aire cerca del suelo ya es unos 2,9 °C más alta que la media preindustrial de 1871-1900, en comparación con una media mundial de 1,3 °C.
Los resultados de 25 años de monitoreo coordinado en los Alpes suizos muestran que el permafrost se ha calentado significativamente, mientras que el contenido de hielo subterráneo ha disminuido.
Estos cambios continuarán en los próximos años y décadas. El calentamiento del permafrost observado en los 10 metros superiores penetrará a mayores profundidades, afirmó el SCNAT.
Peligros
En todos los sitios observados, la profundidad de la capa activa (la capa superficial del suelo que se descongela en verano y se vuelve a congelar en invierno) ha aumentado hasta varios metros en las últimas dos décadas, alcanzando niveles sin precedentes en 2024.
Los cambios más significativos se observaron en Schilthorn, en los Alpes berneses, donde la capa activa aumentó de menos de cinco metros en 2000 a más de 13 metros en 2023, y finalmente no se volvió a congelar durante el invierno de 2024.
El calentamiento del permafrost es sumamente importante para la planificación de infraestructuras y pueblos de montaña, así como para el monitoreo de peligros naturales.
Más de un tercio de los refugios de montaña del Club Alpino Suizo podrían ser inestables en el futuro debido al deshielo del permafrost , según un estudio publicado el año pasado.
