La actividad volcánica en el volcán Hayli Gubbi, en el norte de Etiopía, que estuvo inactivo durante mucho tiempo, disminuyó el martes, días después de una erupción que dejó un rastro de destrucción en aldeas cercanas y causó cancelaciones de vuelos luego de que columnas de ceniza interrumpieran las rutas de vuelo a gran altitud.
por AMANUEL GEBREMEDHIN BIRHANE y RAJESH ROY
Las aldeas en el distrito de Afdera, en la región de Afar, quedaron cubiertas de ceniza, los residentes tosieron y el ganado encontró su pasto y agua totalmente cubiertos, dijeron las autoridades.
Las aerolíneas cancelaron docenas de vuelos programados para sobrevolar las áreas afectadas y el departamento meteorológico dijo que se esperaba que las nubes de ceniza desaparecieran más tarde en el día.
La aerolínea de bandera de la India, Air India, dijo que canceló 11 vuelos, la mayoría de ellos internacionales, el lunes y martes para inspeccionar aeronaves que podrían haber volado sobre las áreas afectadas, actuando según una directiva del regulador de seguridad de la aviación de la India.
Otro operador indio, Akasa Air, dijo que había cancelado vuelos a destinos de Medio Oriente como Jeddah, Arabia Saudita; Kuwait; y Abu Dhabi en los Emiratos Árabes Unidos.
Al menos siete vuelos internacionales programados para salir y llegar al Aeropuerto Internacional Indira Gandhi en Nueva Delhi fueron cancelados el martes, mientras que al menos una docena sufrieron retrasos, según un funcionario del aeropuerto.
Abedella Mussa, un funcionario a cargo de la salud en el distrito de Afdera, en el norte de Etiopía, dijo que los residentes estaban tosiendo y que se habían lanzado servicios médicos móviles de la región más amplia de Afar al área remota.
«Se han enviado dos equipos médicos a los kebeles (barrios) afectados, como Fia y Nemma-Gubi, para proporcionar servicios médicos móviles», dijo.
Otro funcionario a cargo del ganado, Nuur Mussa, dijo que los animales no encontraban agua limpia ni pasto. «Muchos animales, especialmente en los dos kebeles afectados, no pueden beber agua limpia ni alimentarse de pasto porque están cubiertos de ceniza volcánica», explicó.
Atalay Ayele, geólogo de la Universidad de Addis Abeba, dijo que tales erupciones ocurren porque Etiopía está situada a lo largo de un sistema de rift activo donde el vulcanismo y los terremotos son frecuentes.
«Esta es la primera erupción registrada de Hayli Gubbi en los últimos 10.000 años», declaró a The Associated Press. «Probablemente continuará durante un breve período y luego se detendrá hasta el siguiente ciclo».
Los vientos de alta intensidad transportaron la nube de ceniza desde Etiopía a través del Mar Rojo, Yemen, Omán, el Mar Arábigo y luego hacia el oeste y norte de la India, según informó el Departamento Meteorológico de la India en un comunicado. La nube de ceniza se dirigía hacia China y se esperaba que despejara los cielos indios a última hora del martes.
