La mayor parte del mundo tiene aire contaminado y solo el 17% de las ciudades del mundo cumplen con las pautas sobre contaminación del aire, según un informe publicado el martes.
por Sibi Arasu
La base de datos de monitoreo de calidad del aire IQAir, con sede en Suiza, analizó datos de 40.000 estaciones de monitoreo de calidad del aire en 138 países y descubrió que Chad, Congo, Bangladesh, Pakistán e India tenían el aire más contaminado. India tenía seis de las nueve ciudades más contaminadas, siendo la ciudad industrial de Byrnihat, en el noreste de India, la peor.
Los expertos afirman que la cantidad real de contaminación del aire podría ser mucho mayor, ya que en muchas partes del mundo no se cuenta con el monitoreo necesario para obtener datos más precisos . En África, por ejemplo, solo hay una estación de monitoreo por cada 3,7 millones de personas.
Según el informe, se están instalando más monitores de calidad del aire para contrarrestar el problema. Este año, los autores del informe pudieron incorporar datos de 8.954 nuevas ubicaciones y alrededor de mil nuevos monitores como resultado de los esfuerzos por controlar mejor la contaminación del aire.
Pero la semana pasada, el monitoreo de datos sobre contaminación del aire recibió un golpe cuando el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció que ya no haría públicos los datos de sus embajadas y consulados alrededor del mundo.
Respirar aire contaminado durante un largo período de tiempo puede provocar enfermedades respiratorias, Alzheimer y cáncer, afirmó Fatimah Ahamad, científica jefa y experta en contaminación del aire del Centro Sunway para la Salud Planetaria, con sede en Malasia. La Organización Mundial de la Salud estima que la contaminación del aire mata a unos 7 millones de personas cada año.
Ahamad afirmó que es necesario hacer mucho más para reducir los niveles de contaminación del aire. La OMS ya había descubierto que el 99% de la población mundial vive en lugares que no cumplen los niveles recomendados de calidad del aire.
«Si el agua es mala, si no hay agua, puedes decirle a la gente que espere media hora al día y el agua llegará. Pero si el aire es malo, no puedes decirle a la gente que deje de respirar», dijo.
Varias ciudades como Pekín, Seúl (Corea del Sur) y Rybnik (Polonia) han logrado mejorar la calidad del aire mediante regulaciones más estrictas sobre la contaminación procedente de vehículos, centrales eléctricas e industrias. También han promovido energías más limpias e invertido en transporte público.
Otro esfuerzo notable para frenar la grave contaminación del aire fue el acuerdo de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático sobre la contaminación por neblina transfronteriza. Si bien hasta ahora tuvo un éxito limitado, diez países de la región se comprometieron a trabajar juntos para monitorear y frenar la contaminación causada por grandes incendios forestales, un fenómeno común en la región durante las estaciones secas.
Shweta Narayan, directora de campaña de la Alianza Mundial por el Clima y la Salud, dijo que muchas de las regiones que sufren la peor contaminación del aire también son lugares donde se liberan gases que calientan el planeta a gran escala debido a la quema de carbón, petróleo y gas. Reducir drásticamente las emisiones que calientan el planeta para desacelerar el calentamiento del planeta también puede mejorar la calidad del aire , dijo.
La contaminación del aire y la crisis climática “son dos caras de la misma moneda”, afirmó.
