K’gari es la isla de arena más grande del mundo y es conocida por sus lagos mundialmente famosos, pero una investigación de la Universidad de Adelaida ha descubierto que sus lagos más grandes podrían ser vulnerables a la desecación.
por Johnny von Einem, Universidad de Adelaida
Los investigadores analizaron perfiles de sedimentos antiguos en K’gari, ubicado frente a la costa sureste de Queensland, y encontraron evidencia de un fuerte evento de secado hace unos 7.500 años, un período conocido como el Holoceno medio.
«Nuestra investigación muestra que hace unos 7.500 años, en una época de mayores precipitaciones y mucho después del final de la última Edad de Hielo, algunos de los lagos más profundos de K’gari se secaron», afirma el investigador principal, el profesor asociado John Tibby, de la Universidad de Adelaida.
El profesor asociado Tibby dice que eventos de sequía como estos ocurren regularmente en Australia, pero este evento fue inesperado debido a las condiciones climáticas en ese momento.
Eventos de secado inesperados en períodos húmedos
«Hay muchos lagos australianos que se secaron durante la Sequía del Milenio cuando no hubo suficiente lluvia para sustentarlos», dice el profesor asociado Tibby, cuyo estudio fue publicado en el Journal of Quaternary Science .
«Los lagos K’gari que estudiamos existen desde hace entre 35.000 y 55.000 años, pero el desecamiento que hemos identificado ocurrió inesperadamente durante una época de fuertes lluvias».
El Dr. Harald Hofmann, coautor de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO), dice que los patrones de viento pueden haber influido en cómo las lluvias afectaron a K’gari y su isla vecina, Minjerribah.
«Investigaciones anteriores muestran que Minjerribah también experimentó fuertes lluvias en ese momento, pero, debido a los vientos alisios del sureste que había en ese momento, las lluvias del sur solo alimentaron los lagos de Minjerribah, no los de K’gari», dice.
Este hallazgo pone de relieve la urgente necesidad de saber más sobre los hermosos lagos de K’gari. Con un clima que se prevé más seco, pero con lluvias más intensas, simplemente desconocemos si estos lagos corren el riesgo de secarse.
Cómo los sedimentos revelan la historia del lago
El equipo de investigación hizo este descubrimiento al reconocer una brecha significativa en el sedimento de algunos de los lagos más antiguos de K’gari .
«El sedimento de un lago es como un diario donde se registra lo que sucede dentro y alrededor del lago», dice el profesor asociado Tibby.
«El polen de las plantas dentro y alrededor de los lagos puede informarnos sobre los tipos de vegetación local, y una mayor cantidad de arena podría indicarnos que hubo más erosión en el lago.
«Nuestro estudio descubrió que faltaban sedimentos en algunos de los lagos más antiguos de K’gari, de hace entre 7.500 y 5.500 años, lo que nos indica que el área de los lagos no estaba cubierta de agua, es decir, los lagos no existían».
Importancia cultural y protección futura
Los lagos son conocidos como los Ojos de K’gari por los propietarios tradicionales, el pueblo Butchulla. Conway Burns, coautor del estudio y residente de Butchulla, afirma que es importante asegurar su persistencia en el futuro.
«K’gari es el nombre del espíritu soñador que formó la isla, y sus ojos no son solo agua: son ventanas a la eternidad», dice Burns.
Cuando te encuentras ante los lagos de K’gari, no solo ves reflejos del cielo y el bosque; ves el alma del País que te devuelve la mirada. Sus ojos albergan ceremonia, memoria y los susurros del Creador. Llevan las voces de ancestros y seres queridos que han fallecido, guiándonos con permiso, sabiduría y reflexión.
Estas aguas son sagradas y secretas. No son nuestras, sino que debemos protegerlas. Como hijos suyos, tenemos una responsabilidad sincera y eterna: preservar su belleza, su espíritu, su voz que susurra a través de los arroyos y su mirada para que las generaciones futuras sientan la misma conexión y respeto.
Más información: John Tibby et al., La desecación de los lagos K’gari (Australia subtropical oriental) a mediados del Holoceno exige una reevaluación de los vínculos climáticos entre El Niño y la Oscilación del Sur y el riesgo de desecación futura, Journal of Quaternary Science (2025). DOI: 10.1002/jqs.70016
