Un nuevo método estadístico sugiere que los cambios en el paisaje del pasado pueden ensombrecer la futura biodiversidad de las aves, lo que lleva a las comunidades de aves a enfrentarse a la extinción de especies, así como a la llegada de nuevas especies colonizadoras.
por la Universidad de Glasgow
El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Glasgow y publicado en Nature Ecology and Evolution , reveló deudas de extinción generalizadas y créditos de colonización en la biodiversidad de aves de EE. UU. El equipo examinó la diversidad de especies de 2880 comunidades de aves encuestadas como parte de la Encuesta de aves reproductoras de América del Norte, para descubrir cómo los cambios en el paisaje estaban afectando a las especies de aves y su capacidad para sobrevivir en el futuro.
Los investigadores desarrollaron un modelo estadístico que cuantifica la contribución de los paisajes pasados frente a los actuales en la biodiversidad actual, al tiempo que da cuenta de la historia reciente de los cambios en el paisaje. Esos cambios incluyeron la pérdida de pastizales y bosques, y la ganancia de tierras de cultivo y desarrollos urbanos.
Su análisis reveló el alcance previamente desconocido de las especies de aves en riesgo en grandes áreas de los EE. UU. En general, se esperaba que el 52 por ciento del área estudiada perdiera especies de aves (deudas de extinción) y el 48 por ciento de la tierra ganara especies (créditos de colonización). Las deudas de especies pronosticadas se localizaron alrededor de áreas metropolitanas, mientras que los créditos de colonización pronosticados se concentraron en gran medida en el noreste de América, a lo largo de las montañas Apalaches y en otras áreas menos habitadas de todo el país.
Los paisajes cambian continuamente, a menudo debido a la actividad humana y la explotación. Cuando ocurren estos cambios, las especies silvestres, incluidas las aves , se enfrentan a dos opciones: quedarse y adaptarse, o abandonar un área e intentar buscar un hábitat más adecuado en otro lugar. Si no pueden hacer ninguna de las dos cosas, se extinguen localmente.
Más allá de la pérdida de algunas especies, los investigadores creen que la creación de nuevos paisajes también podría ofrecer oportunidades para que prosperen nuevas especies entrantes. Sin embargo, puede tomar tiempo para que los recién llegados colonicen efectivamente su nuevo paisaje. Por lo tanto, en cualquier paisaje dado en cualquier momento dado, una comunidad ecológica puede experimentar deudas de extinción por especies que se perderán y créditos de colonización por nuevas especies que llegarán.
Los investigadores descubrieron que no considerar tales deudas y créditos podría conducir a sobreestimaciones de la biodiversidad que un paisaje puede sustentar hasta en un 42 % y, en otros lugares, a una subestimación de hasta el 62 %, un hecho que podría tener implicaciones para metas internacionales de biodiversidad.
Yacob Haddou, autor principal del estudio de la Universidad de Glasgow, dijo: «Nuestro estudio reveló que los paisajes del pasado aún pueden influir en las comunidades de aves presentes y, por lo tanto, la información sobre cómo ha cambiado el medio ambiente con el tiempo debe incluirse en los modelos predictivos del futuro. biodiversidad. Hemos demostrado que omitir esta información crucial significa que los objetivos de biodiversidad , establecidos por los planes de políticas nacionales e internacionales, corren el riesgo de volverse obsoletos incluso antes de ser implementados».
El Dr. Davide Dominoni, autor principal del estudio de la Universidad de Glasgow, dijo: «Los cambios previstos en la diversidad de especies de aves se generalizaron en los Estados Unidos, lo que sugiere que se espera que muchas áreas pierdan o ganen especies en el futuro cercano. Pérdidas previstas de especies estaban fuertemente asociadas a la urbanización. Dado que se espera que la urbanización aumente en las próximas décadas, esto pone a muchas especies en riesgo de extinción».
El estudio, «Deudas de extinción generalizadas y créditos de colonización en las comunidades de aves reproductoras de los Estados Unidos», se publica en Nature Ecology and Evolution .
