La pared rocosa más alta de los Alpes, la cara este del Monte Rosa, en la frontera entre Italia y Suiza, ha sido estudiada por primera vez en tres dimensiones con alta precisión. Un equipo internacional de investigación de las universidades de Milán, Praga y Heidelberg ha tomado más de 3000 fotos de alta resolución desde un helicóptero. Mediante un método especial, se está creando un modelo 3D detallado.
por Marietta Fuhrmann-Koch, Universidad de Heidelberg
Con su ayuda, los investigadores buscan comprender los cambios en el glaciar Belvedere, situado bajo la escarpada pared, e investigar los impactos del cambio climático en la pared rocosa y los glaciares colgantes. A partir de los estudios de glaciares, la gama de temas abarca desde la exploración del desarrollo del paisaje hasta el examen de las formas geomorfológicas y el análisis de posibles peligros naturales.
«Mediante dispositivos GPS, junto con imágenes tomadas desde satélites, aviones y drones, pudimos inspeccionar y cartografiar la parte media e inferior del glaciar Belvedere, cubierto de escombros, en el valle. Sin embargo, esto aún no había sido posible en la zona de la cara oriental del Monte Rosa debido a su extrema pendiente», explica el Prof. Dr. Marcus Nüsser, del Instituto de Asia Meridional (SAI) de la Universidad de Heidelberg.
Por ello, los investigadores optaron por el método de fotogrametría de «estructura a partir del movimiento». Se toman fotos superpuestas desde diferentes perspectivas, en estéreo multivista. A partir de estos datos, se genera un modelo 3D de alta resolución del terreno con la ayuda de software de fotogrametría.
«Las fotografías tomadas desde un helicóptero son especialmente adecuadas para este método, ya que permiten documentar con detalle incluso zonas rocosas y glaciares colgantes en gran parte inaccesibles», explica el geógrafo de Heidelberg.
Los científicos llevan años estudiando el glaciar Belvedere, situado bajo la cara oriental del macizo del Monte Rosa. «Eventos importantes y recurrentes, como desprendimientos de rocas, deslizamientos de tierra e inundaciones, han demostrado recientemente el dinamismo de esta región de alta montaña. A medida que los glaciares retroceden y el permafrost se derrite, los riesgos siguen aumentando en el contexto del cambio climático», explica el profesor Nüsser.
Con el modelo de terreno 3D, la dinámica de los glaciares y los impactos del cambio climático ahora se pueden cartografiar con alta precisión. Utilizando un sistema de cámara profesional, Marcus Nüsser tomó las fotos del helicóptero junto con su colega del SAI, la Dra. Susanne Schmidt, y el Prof. Dr. Jan Kropáček, de la Universidad Carolina de Praga. Además, Kushagra Metha, estudiante de maestría del Instituto del Sur de Asia, grabó el vuelo con una videocámara .
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