Por Wale Fatade
La contaminación plástica es un problema importante en Nigeria.
Un estudio reciente identificó al país como un foco de contaminación por plástico, después de la India. La India emite 9,3 millones de toneladas de plástico al medio ambiente cada año, una quinta parte del total mundial. Nigeria emite 3,5 millones de toneladas al año.
¿Qué tan grande es el problema y qué se puede hacer al respecto?
The Conversation Africa ha publicado varios artículos de académicos sobre el problema de la contaminación plástica del país y cómo abordarlo.
Contaminación plástica en Nigeria
Temitope Sogbamu advierte que la contaminación plástica es un problema grave en Nigeria y se puede encontrar dondequiera que haya actividad humana.
La contaminación se presenta en una variedad de tamaños, desde macroplásticos (pedazos de más de 25 milímetros de diámetro) hasta nanoplásticos (menos de 1.000 nanómetros).
Adopta diversas formas, como el tereftalato de polietileno (utilizado para envases de alimentos , bebidas y productos de cuidado personal ), el cloruro de polivinilo (utilizado en tuberías de plomería, pisos y ropa) y el poliestireno (utilizado para envases de alimentos, materiales de laboratorio, juguetes y carcasas de computadoras).
Estos plásticos están llegando a diversos entornos, incluidos los cursos de agua de Nigeria.
Un estudio dirigido por Gideon Idowu encontró niveles alarmantemente altos de microplásticos en el río Osun. Este importante río del sur de Nigeria es una importante fuente de agua para las comunidades que viven a su alrededor, ya sea para riego o para uso personal.
El estudio encontró hasta 22.079 microplásticos en un solo litro de agua, niveles que superaron los reportados en 267 estudios globales sobre microplásticos en agua de río realizados desde 1994.
Incluso las zonas de recreo, como las playas de Nigeria, no se salvan.
Ifenna Ilechukwu estudió los sedimentos superficiales de cuatro playas de Lagos. Se encontraron fragmentos de plástico y microplásticos en todas las muestras de sedimentos recogidas en las playas.
Explica que un gran número de fragmentos sugiere la descomposición de elementos plásticos de mayor tamaño provenientes de la basura y de una mala gestión de los residuos.
Cuando los microplásticos ingresan a los ecosistemas, afectan a todo lo que vive en ellos.
La investigación de Emmanuel Akindele sobre la contaminación por microplásticos en el sistema del río Osun descubrió que pequeños trozos de plástico estaban presentes incluso en los caracoles.
El estudio —la primera identificación química de tipos de polímeros en invertebrados de agua dulce africanos— encontró varios tipos de plástico, incluidos polietileno, nailon y polipropileno, utilizados comúnmente como bolsas de compras y tapas de botellas.
Otro estudio de Akindele, que abarcó dos importantes ríos y afluentes del Golfo de Guinea, encontró la presencia de microplásticos en insectos acuáticos .
Los insectos son una parte clave de la cadena alimentaria, por lo que se espera que la contaminación por microplásticos afecte a otros animales.
Pasos para abordarlo
¿Qué se puede hacer ante este problema?
A principios de 2024 , el Ministerio Federal de Medio Ambiente y el gobierno del estado de Lagos anunciaron la prohibición de los plásticos de un solo uso. Sin embargo, Temitope Sogbamu advierte que el éxito de la prohibición dependerá de las disposiciones que se adopten para su aplicación. Nigeria tiene en trámite una ley que prohíbe los plásticos de un solo uso desde 2013. Todavía no se ha promulgado a nivel nacional.
Kehinde Allen-Taylor quiere que otros también participen en la solución del problema. La investigadora exploró cómo las empresas pueden reducir los desechos plásticos en Nigeria si aceptan todos los elementos de la responsabilidad social corporativa. Las prácticas sostenibles también benefician a las empresas.
Este artículo se publica nuevamente en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
