Los padres están profundamente preocupados por la crisis climática y el futuro de sus hijos, pero un nuevo estudio de la Universidad de Bath muestra que muchos tienen dificultades para llevar una vida con bajas emisiones de carbono.
La presión del tiempo, la falta de opciones asequibles y las barreras estructurales hacen que la preocupación rara vez se traduzca en acción. Los investigadores afirman que los padres siguen siendo un grupo crucial, aunque poco reconocido, en la política climática, con un enorme potencial para moldear los valores ambientales de la próxima generación.
El estudio , publicado en Population & Environment , explora cómo los padres británicos de niños menores de 15 años comprenden y actúan sobre el cambio climático, evaluando su llamada «capacidad de carbono»: la capacidad de tomar decisiones informadas y efectivas con bajas emisiones de carbono e influir en los demás.
Basada en una encuesta a 1.001 padres, 30 entrevistas y dos grupos focales, la investigación encontró que si bien los padres sienten una fuerte responsabilidad de salvaguardar el futuro de sus hijos, a la mayoría le resulta difícil modelar consistentemente comportamientos bajos en carbono en el hogar.
Los hallazgos clave incluyen:
- En comparación con los que no tenían hijos, los que sí los tenían informaron un mayor consumo de energía, una mayor dependencia de los automóviles y más residuos plásticos.
- Los padres expresaron culpa por el impacto, pero dijeron que las presiones del tiempo, la conveniencia y las necesidades de los niños a menudo superaban sus intenciones.
- Muchos padres dudaban en hablar del cambio climático con sus hijos por temor a que les causara preocupación o ansiedad. Sin embargo, la mayoría estaba dispuesta a aprender y buscaba orientación sobre cómo mantener estas conversaciones.
- Si bien los padres moldean el comportamiento de sus hijos, la educación climática de los niños a veces impulsa la conciencia y la acción de los padres.
El autor principal, el Dr. Sam Hampton, del Departamento de Psicología del Centro para el Cambio Climático y las Transformaciones Sociales (CAST) y el Instituto de Sostenibilidad y Cambio Climático (ISCC) de la Universidad de Bath, afirmó: «La crianza de los hijos es un momento importante de cambio, y los padres son un grupo poco reconocido en la sociedad con experiencias e influencia únicas. Con la combinación adecuada de apoyo y cambio estructural (como la mejora del transporte público , productos sostenibles asequibles e incentivos para dietas bajas en carbono), los padres podrían convertirse en poderosos modelos a seguir de bajas emisiones de carbono para las próximas generaciones.
Si bien hoy en día no actúan consistentemente como modelos a seguir con bajas emisiones de carbono , tienen un enorme potencial para moldear los valores y comportamientos de sus hijos, lo que los convierte en un elemento central de la acción climática a largo plazo.
Charlotte Howell, codirectora de Padres por el Futuro, afirmó: «Los padres sienten profundamente la urgencia de la crisis climática , pero muchos nos vemos frenados por barreras que escapan a su control. Los padres ya tenían muchas responsabilidades antes de que llegara la crisis del coste de la vida. Pero con más apoyo gubernamental y políticas inclusivas, podemos pasar de la preocupación a la acción contundente y construir el mundo que nuestros hijos merecen».
Más información: Sam Hampton et al., Crianza y cambio climático: evaluación de la capacidad de carbono en la paternidad temprana, Población y Medio Ambiente (2025). DOI: 10.1007/s11111-025-00506-6
