Los incendios forestales en expansión obligaron el viernes a la evacuación de parte del famoso Gran Cañón, y el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos pidió a los visitantes que mantuvieran la calma.
El borde norte del cañón, que es menos popular entre los turistas que el borde sur, estaba siendo limpiado debido a un incendio llamado White Sage Fire.
«Los evacuados deben viajar con calma a una velocidad normal y permanecer únicamente en carreteras pavimentadas. El uso diurno del Borde Norte está cerrado hasta nuevo aviso», indicó el Servicio de Parques en una orden.
Jon Paxton, oficial de prensa de la oficina del sheriff del condado de Coconino, dijo a la AFP que las autoridades habían evacuado sólo a unas 40 personas y que muchos visitantes ya se habían ido.
Hay un hotel y algunos negocios en la zona de salida, pero se habían autoevacuado antes de nuestra llegada. La mayoría de las personas que evacuamos eran campistas, dijo.
El incendio está ardiendo fuera del Parque Nacional del Gran Cañón, pero se acerca al lago Jacob, en Arizona, una ciudad conocida como la puerta de entrada al Borde Norte.
Aproximadamente 1.000 acres (400 hectáreas) han sido quemadas y el incendio no está bajo control, según las autoridades, que publicaron imágenes de grandes columnas de humo elevándose sobre el desierto cubierto de maleza.
El Gran Cañón, una de las mayores maravillas del mundo natural, es el resultado de la erosión que el río Colorado ha ido haciendo en capas de arenisca roja y otras rocas durante millones de años, dejando una brecha de hasta 30 km (18 millas) de ancho y más de 1,6 km (1 milla) de profundidad.
El Servicio de Parques desaconsejó realizar caminatas por el cañón debido al calor extremo y al humo de los incendios forestales.
Un hombre de 67 años murió el martes mientras intentaba llegar al río en condiciones de calor extremo.
El año pasado, casi cinco millones de personas visitaron el sitio.
Otro sitio popular, el Parque Nacional Cañón Negro del Gunnison en Colorado, también estuvo cerrado el viernes debido a un incendio forestal.
