Los equipos de rescate se desplegaron el martes en la región del Himalaya de la India después de que inundaciones repentinas arrasaron un valle montañoso, aparentemente arrasando gran parte de una ciudad, donde al menos cuatro personas murieron.
Los videos transmitidos por los medios indios mostraron una oleada de agua fangosa arrasando bloques de apartamentos de varios pisos en la región turística de Dharali en el estado de Uttarakhand.
El ministro principal del estado de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, dijo que los equipos de rescate se habían desplegado «en pie de guerra».
El alto funcionario local Prashant Arya dijo que cuatro personas habían muerto, y otros funcionarios advirtieron que el número podría aumentar.
«Afortunadamente, la mayoría de la gente estaba en una feria en un lugar seguro», dijo un funcionario de desastres que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
El ejército de la India dijo que sus equipos habían llegado a la ciudad.
«Un gran deslizamiento de tierra golpeó Dharali… provocando un flujo repentino de escombros y agua a través del asentamiento», indicó.
Imágenes difundidas por el ejército, tomadas desde el lugar después de que pasó el torrente principal de agua, muestran un río de lodo que se movía lentamente.
Una amplia franja de la ciudad quedó inundada por escombros profundos.
En algunos lugares, el barro caía sobre los tejados de las casas.
El primer ministro Narendra Modi expresó sus condolencias a aquellos «afectados por esta tragedia».
«No se está escatimando ningún esfuerzo para brindar asistencia a la gente», dijo en un comunicado publicado en las redes sociales.
El primer ministro Dhami dijo que la inundación fue causada por un aguacero repentino e intenso.
«La noticia de los graves daños causados por un aguacero… es extremadamente triste y angustiosa», dijo.
«Estoy en contacto constante con altos funcionarios y la situación está siendo monitoreada de cerca», agregó Dhami en un comunicado.
«Ruego a Dios por la seguridad de todos.»
El Departamento Meteorológico de la India emitió una alerta roja para la zona y registró lluvias «extremadamente fuertes» de alrededor de 21 centímetros (ocho pulgadas) en partes aisladas de Uttarakhand.
Las inundaciones y deslizamientos de tierra mortales son comunes durante la temporada de monzones, de junio a septiembre, pero los expertos dicen que el cambio climático, junto con la urbanización, está aumentando su frecuencia y severidad.
La Organización Meteorológica Mundial de la ONU dijo el año pasado que las inundaciones y sequías cada vez más intensas son una «señal de socorro» de lo que está por venir a medida que el cambio climático hace que el ciclo del agua del planeta sea cada vez más impredecible.
