Alrededor del 15% de la energía de Italia se produce en sus casi 5.000 centrales hidroeléctricas. En la región del Valle dei Laghi, el agua que fluye desde las montañas circundantes sustenta la agricultura local y la central hidroeléctrica de Santa Massenza, que abastece a toda la provincia de Trentino. Pero a medida que el cambio climático se acelera, este delicado equilibrio se está alterando.
por el Instituto Europeo de Comunicación Científica gGmbH
Después de la energía hidroeléctrica, la agricultura es el segundo mayor consumidor de agua dulce en Trentino, donde el vino es el principal producto agrícola de la región en términos de cantidad y valor. Sin embargo, los recientes años de sequía en la región han amenazado tanto la generación de electricidad como el riego agrícola .
Por ejemplo, en 2023, las condiciones climáticas extremas, que incluyeron un verano caluroso, tormentas de granizo y las consiguientes enfermedades fúngicas , provocaron una caída del 13% en la producción de uva de Italia en comparación con el año anterior.
«Estos extremos climáticos generan estrés en las plantas», dijo Stefano Pisoni, viticultor local. «Esto se puede observar especialmente en los últimos años, donde muchas enfermedades, en particular las criptógamas y otras, se han vuelto mucho más frecuentes».
Su familia cultiva vino en Valle dei Laghi desde 1852 y utiliza métodos de cultivo biodinámico desde la década de 1990. Esta práctica sostenible se centra en crear un ecosistema autosustentable dentro del viñedo, sin fertilizantes químicos ni pesticidas.
«La sensación es como si el clima ya no tuviera identidad, porque ahora estás experimentando el clima con extremos demasiado cálidos, demasiado fríos, períodos demasiado secos, períodos demasiado húmedos, como si el clima en sí no supiera qué se supone que debe hacer», dijo Pisoni.
La provincia de Trentino cuenta con varios consorcios de riego: grupos de agricultores que gestionan la distribución del agua . El Consorcio de Riego del Alto Garda gestiona 1.400 hectáreas, que requieren alrededor de siete millones de metros cúbicos de agua durante la temporada de riego.
«Hace más de 20 años que elegimos el riego por goteo como sistema de riego porque extraemos agua de un sistema hidroeléctrico», explicó Bruno Lutterotti, responsable del consorcio.
Dice que si bien el riego por goteo ha demostrado ser exitoso en los últimos veinte años, los efectos más drásticos del cambio climático significan que el sistema está llegando a un momento crítico.
Años secos consecutivos redujeron la producción hidroeléctrica en un 30% entre 2019 y 2023. Esto disminuyó significativamente la proporción de energías renovables en la producción total del país. Además, Italia perdió su posición como el mayor productor mundial de vino ese año.
Esa crisis impulsó al consorcio a iniciar una iniciativa para crear un modelo más eficaz para gestionar mejor el agua, afirma Lutterotti. Los científicos del proyecto de investigación europeo IMPETUS quieren apoyar esta iniciativa con una herramienta que fortalezca la resiliencia del territorio y la comunidad.
«La herramienta que estamos desarrollando en el sitio de demostración del proyecto IMPETUS es un ‘sistema de apoyo a la toma de decisiones’», afirma Valentina D’Alonzo, del Instituto de Investigación Eurac. «Ayuda a los responsables de la toma de decisiones a comprender la situación, a prever escenarios futuros y a saber cómo actuar».
Los usuarios pueden acceder a una aplicación web para consultar los datos monitoreados en meses anteriores. Una sección de pronóstico muestra los escenarios futuros basados en esos datos, y una sección de proyección muestra qué ocurrirá si no se toman medidas y cómo afrontarlo.
El sistema de apoyo a la toma de decisiones también cuenta con una simulación para generar escenarios de pronóstico.
Estos escenarios consideran las variaciones de las condiciones climáticas, la configuración de las presas y la desviación de agua en la zona. Esto ayuda a los responsables de la toma de decisiones a evaluar los impactos a corto plazo y a planificar intervenciones para prevenir o mitigar los riesgos a nivel de todo el sistema.
El sistema incluye un «gemelo digital» del valle, desarrollado por Waterjade, socio del proyecto. Este modelo hidrológico simula el movimiento del agua a través del valle. Utilizando datos meteorológicos como la temperatura, la precipitación y la evapotranspiración, imita procesos reales como el deshielo, la infiltración del suelo y el balance hídrico.
El modelo ayuda a predecir cambios futuros del sistema hídrico de la zona basándose en escenarios de pronóstico del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas de Medio Plazo.
Basándose en los conocimientos del modelo, las posibles medidas podrían incluir tener un cuidado especial de las tuberías de agua mientras se utilizan nuevas tecnologías para encontrar y reparar fugas, proteger y utilizar áreas naturales como humedales para almacenar agua e involucrar a la gente para asegurarse de que se comprendan los problemas y la comunidad sepa cómo ayudar.
Desde la histórica energía hidroeléctrica hasta el moderno riego por goteo, el Valle del Laghi cuenta con una larga trayectoria de gestión innovadora del agua. Sin embargo, con la intensificación del cambio climático, se necesitan nuevas soluciones.
