Sacar el carbono de la atmósfera es esencial para frenar el calentamiento global, y un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell ha estimado un «enorme» potencial de captura de carbono utilizando un método de baja tecnología, sostenible y relativamente simple: enterrar madera, especialmente los restos de bosques gestionados.
por Kaitlyn Serrao, Universidad de Cornell
En el estudio, publicado en Nature Geoscience , los investigadores descubrieron que enterrar restos de madera de bosques gestionados durante los próximos 76 años podría eliminar entre 770 y 937 gigatoneladas de dióxido de carbono de la atmósfera, lo que resultaría en una reducción de las temperaturas globales de hasta 0,42 grados Celsius (0,76 grados Fahrenheit).
Si Estados Unidos enterrara el 66% de los restos de madera de sus bosques gestionados, se podrían alcanzar emisiones netas cero en 2050.
«Según mi conocimiento, esta es la forma más eficaz, económica y posiblemente la más sostenible de capturar carbono», afirmó el profesor Yiqi Luo, primer autor. «Tiene un enorme potencial».
Los bosques gestionados, generalmente utilizados para la tala, producen grandes cantidades de restos de madera, que a menudo se queman o se dejan descomponer, emitiendo dióxido de carbono a la atmósfera. Enterrar los restos de madera los conserva en el suelo y evita en gran medida la fuga de dióxido de carbono.
«El suelo es un excelente aislante natural y puede reducir el oxígeno de forma natural para evitar la descomposición de los restos de madera y la liberación de dióxido de carbono «, explicó Luo. «Por lo tanto, si enterramos la madera a dos metros de profundidad, se puede conservar allí durante cientos, incluso miles de años».
Los autores se centraron en los bosques gestionados, los aserraderos y los muebles desechados como la mayor fuente de restos de madera (con el mayor potencial de impacto), pero el método podría aplicarse al mantenimiento urbano, los huertos y las granjas.
Luo está colaborando con sus colegas para investigar si los huertos en el estado de Nueva York pueden lograr la neutralidad de carbono enterrando restos de madera.
La práctica también podría incentivar la eliminación de escombros de los bosques en zonas de alto riesgo de incendios forestales, reduciendo la cantidad de combustible para los incendios y capturando carbono.
Los autores dijeron que se necesitan más demostraciones a gran escala para evaluar el impacto del método en la salud del suelo, las emisiones de metano , los nutrientes del suelo y la biodiversidad.
Más información: Yiqi Luo et al., Gran potencial de eliminación de CO₂ de la conservación de restos leñosos en bosques gestionados, Nature Geoscience (2025). DOI: 10.1038/s41561-025-01731-2
