La nieve y el hielo acumulados el invierno pasado por los glaciares de Suiza ya se han derretido, dijo un servicio de monitoreo, y el viernes marca la segunda llegada más temprana y alarmante registrada al punto de inflexión conocido como el día de pérdida de glaciares.
por Robin MILLARD
Todo el derretimiento adicional que se produzca entre ahora y octubre hará que el tamaño de los glaciares de los Alpes suizos se reduzca, según el Monitoreo de Glaciares en Suiza (GLAMOS).
En este siglo, el punto de inflexión se ha alcanzado, por término medio, a mediados de agosto, lo que ya es una mala noticia para los 1.400 glaciares del país, que se están reduciendo a un ritmo asombroso.
Su llegada varias semanas antes, el 4 de julio, es «otra llamada de alarma», dijo a la AFP el jefe de GLAMOS, Matthias Huss.
«Es como si los glaciares gritaran: ‘Estamos desapareciendo. ¡Ayúdennos!'»
Los glaciares de los Alpes suizos comenzaron a retroceder hace unos 170 años.
El retroceso fue inicialmente modesto, pero en las últimas décadas el derretimiento se ha acelerado significativamente a medida que el clima se calienta.
El volumen de los glaciares suizos se redujo un 38% entre 2000 y 2024.
Verano de destrucción
«Si tenemos un día de pérdida de glaciar, significa que el glaciar está perdiendo masa», dijo Huss.
«En un glaciar en buen estado, el día se produciría a finales de septiembre o en octubre, o no se produciría en absoluto».
Sin un día de pérdida de glaciares, el verano simplemente derretiría únicamente la nieve acumulada durante el invierno anterior.»A partir de ahora, todo el derretimiento que se produzca en los glaciares hasta octubre será insostenible», afirma Huss.
Éste sería «el caso ideal: un glaciar en equilibrio con el clima», dijo Huss.
Su llegada el 4 de julio significa que «tenemos todo el verano por delante para destruir el hielo».
«Adelantar este día cinco o seis semanas con respecto a la fecha habitual de los últimos 20 años significa que simplemente estamos prolongando drásticamente esta temporada de pérdidas masivas», dijo.
La evaluación se realiza utilizando 12 glaciares de referencia.
El invierno pasado hubo bajos niveles de nevadas y junio fue el segundo mes más cálido registrado, lo que contribuyó a la llegada temprana del día este año.
Según datos que se remontan al año 2000, la única ocasión en que el punto de inflexión llegó incluso antes fue en 2022, cuando se produjo el 26 de junio.
«Eso fue un verdadero cambio radical para nosotros, los glaciólogos, porque fue el primer año en que vimos un derretimiento absolutamente extremo.
«Todo lo que sabíamos antes sobre el derretimiento de los glaciares cambió», dijo Huss.
Los expertos pensaron que 2022 era un año completamente atípico y, aunque el calentamiento del clima significaba que vendrían otros años similares, no esperaban que el próximo día de pérdida temprana de glaciares llegara tan pronto después.El glaciar del Ródano en julio de 2015 (arriba) y septiembre de 2024 (abajo).
Efecto de retroalimentación
Huss señaló que el derretimiento extremo produce un efecto de retroalimentación acelerada, empeorando aún más la situación.
Una vez que la cubierta de nieve blanca reflectante del invierno desaparece de la parte superior del glaciar, queda expuesta la superficie gris, más oscura y absorbente del hielo desnudo.
«Con la misma cantidad de radiación solar, ahora podemos derretir más hielo», dijo Huss.
Con la ola de calor europea de la semana pasada y la posibilidad de nuevas olas de calor en julio y agosto, «es muy probable que vuelva a ser un año muy malo para los glaciares suizos», dijo.
El derretimiento de los glaciares amenaza la seguridad hídrica a largo plazo de millones de personas que viven río abajo y que dependen de ellos para obtener agua dulce .
Gran parte del agua que desemboca en el Rin y el Ródano, dos de los principales ríos de Europa, proviene de los glaciares alpinos.
