por Simon H. Lee y Matthew Patterson
Un sistema meteorológico de «bloqueo» que permanece en lo alto del Reino Unido ha producido uno de los comienzos de primavera más secos, cálidos y brillantes registrados.
Abril de 2025 fue el mes más soleado desde que se tienen registros en 1910. Esto siguió al tercer marzo más soleado, y ambos meses registraron temperaturas muy por encima de la media nacional. El 1 de mayo, la temperatura alcanzó los 29,3 °C en Kew Gardens, Londres, un nuevo récord para la fecha .
Los meteorólogos advierten de la posibilidad de una sequía estival, ya que el Reino Unido ha registrado aproximadamente la mitad de su precipitación habitual en marzo y abril. Mientras los agricultores se preocupan por la cosecha de este año, algunas compañías de agua instan a sus clientes a contribuir a la recuperación de los niveles de los embalses limitando el consumo de agua.
Mientras tanto, los incendios forestales han arrasado bosques y páramos en zonas de Escocia, Gales e Inglaterra.
Durante varias semanas, una persistente zona de alta presión sobre el Reino Unido ha desviado el flujo habitual de aire templado y húmedo del Atlántico Norte como una roca en un río. Esto se conoce como un sistema meteorológico de bloqueo.
En su interior, el aire desciende, se calienta y se seca, por lo que este patrón meteorológico suele asociarse con olas de calor y sequías. El bloqueo suele ser persistente, dando la impresión de que el clima está estancado.
Así es como el cambio climático puede haber jugado un papel en la creación de esta inusual primavera.
La huella dactilar humana
El calentamiento climático implica que el clima inusualmente cálido se presenta con mayor frecuencia y se vuelve más intenso . Al mismo tiempo, podemos esperar más períodos de sequía severa y lluvias extremas. Los cambios repentinos de sequía a diluvio, conocidos como «latigazo climático» , se deben a la intensificación del ciclo del agua en una atmósfera más cálida, que puede contener más vapor de agua.
Sin embargo, ciertos patrones climáticos son necesarios para que se produzcan fenómenos meteorológicos extremos. Un mayor número de eventos de bloqueo en el futuro podría aumentar la probabilidad de olas de calor o sequías. Pero ¿se están volviendo más comunes los patrones de bloqueo climático?
Es difícil determinar cómo cambiarán los patrones climáticos como resultado de la creciente concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera, causada predominantemente por la quema de combustibles fósiles.
Parte de la dificultad surge de que los patrones climáticos varían de un año a otro. Varios años seguidos con más bloqueos de lo habitual podrían hacer parecer que el bloqueo está aumentando debido al cambio climático, pero podría ser simplemente casualidad.
Como resultado, es difícil detectar la huella de la actividad humana únicamente a partir de las observaciones meteorológicas. Por ejemplo, el bloqueo de los patrones climáticos en Groenlandia durante el verano ha sido más frecuente en las últimas décadas , lo que puede acelerar el derretimiento de la capa de hielo . Sin embargo, no está claro que esta tendencia sea resultado del cambio climático inducido por el hombre.
Sin embargo, los modelos climáticos sugieren cambios futuros en la ocurrencia de bloqueos. Estas simulaciones por computadora , compuestas por ecuaciones que describen la física fundamental de la atmósfera, son la principal herramienta que utilizan los científicos para realizar experimentos que analizan cómo se comportará el clima en el futuro.
Cuando los científicos realizan simulaciones de modelos climáticos con mayores concentraciones de gases de efecto invernadero, los resultados muestran sistemáticamente una disminución de los eventos de bloqueo . Sin embargo, el bloqueo suele ocurrir con mayor frecuencia en la vida real que en las simulaciones de modelos, lo que reduce la confianza de los científicos en las proyecciones futuras.
Seguimiento de la corriente en chorro
El movimiento de los sistemas meteorológicos en las latitudes medias de la Tierra, incluido el Reino Unido, está vinculado a la corriente en chorro, que es un río de aire de rápido flujo impulsado por el contraste de temperatura entre los polos y las latitudes medias.
Algunos investigadores han sugerido que, debido a que el Ártico se está calentando más rápido que los trópicos, la corriente en chorro puede debilitarse y volverse más «ondulada» , aumentando la ocurrencia de eventos de bloqueo, contrariamente a lo que muestran la mayoría de los modelos climáticos.
Fuera de la comunidad científica, esta idea se ha popularizado . Sin embargo, la hipótesis sigue siendo controvertida entre los científicos, y la evidencia observacional se ha debilitado en los últimos años .
De hecho, a unos 10 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, cerca de las altitudes de crucero de los aviones comerciales , están ocurriendo las tendencias opuestas: la diferencia de temperatura entre el Ártico y las latitudes medias está aumentando , lo que actúa para incrementar la fuerza de la corriente en chorro.
Existen considerables desafíos para comprender cómo el cambio climático está afectando los patrones atmosféricos a gran escala que determinan el clima que experimentamos. Estos incluyen la gran variabilidad natural y la imperfección de los modelos climáticos . Los modelos sugieren principalmente una disminución de los eventos de bloqueo con el cambio climático, aunque esto sigue siendo relativamente incierto en comparación con otros aspectos de la ciencia.
En general, podemos estar seguros de que el cambio climático traerá consigo condiciones más cálidas en todas las estaciones. Los científicos también tienen pruebas sólidas que sugieren que las sequías serán más frecuentes. Estos cambios ya están afectando la producción de alimentos, la generación de energía y la disponibilidad de agua, y estos impactos seguirán agravándose con el cambio climático.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
