El plástico puede ser un artículo cotidiano y útil, pero su eliminación descuidada en océanos y vías fluviales constituye un problema global acuciante. La contaminación plástica representa una amenaza significativa para la salud humana y la salud de nuestro planeta. Por primera vez, científicos han realizado un estudio riguroso de la cuenca amazónica y han descubierto que la contaminación plástica está extendida por sus ecosistemas, contaminando el agua, las plantas y gran parte de la vida silvestre.
por Paul Arnold , Phys.org
Investigaciones previas sugerían que la Amazonia es una fuente importante de plástico oceánico; sin embargo, hasta ahora no se había realizado una evaluación completa de la cuenca. En un estudio publicado en la revista Ambio , investigadores examinaron 52 artículos científicos revisados por pares sobre plástico encontrado en la Amazonia desde el año 2000, particularmente en fauna, peces, sedimentos y agua. Más del 90% de la investigación se concentró en Brasil, a lo largo del cauce principal del río Amazonas, y el tamaño de fragmento de microplástico reportado con mayor frecuencia fue inferior a cinco milímetros. Ninguno de los estudios mencionó los nanoplásticos, que son potencialmente los más peligrosos.
El estado de la Amazonía
Los hallazgos son preocupantes. La contaminación plástica no se limita a unos pocos puntos, sino que está extendida por toda la cuenca. El análisis encontró fragmentos de plástico y basura en el agua, los sedimentos fluviales y entre la flora y fauna, incluyendo aves, peces y mamíferos.
El descubrimiento más alarmante fue la amenaza para la salud humana . Los investigadores descubrieron que dos tercios (66%) de los animales estudiados (principalmente peces) que contienen plástico son fuente habitual de alimento para las comunidades locales . Este alto nivel de contaminación pone a muchas personas en riesgo de ingerir fragmentos de plástico, especialmente microfragmentos.
Si bien aún no hay evidencia concluyente de daños directos a los humanos por la presencia de microplásticos en grandes cantidades, es preocupante. Además, el agua potable es otra fuente importante de exposición, ya que muchas comunidades la obtienen de ríos contaminados con escaso o nulo tratamiento.
Un llamado a la acción
La exhaustividad de este análisis deja clara la necesidad de actuar, como afirman los investigadores en su artículo. «La evidencia presentada en este análisis es más que suficiente para justificar la implementación inmediata de políticas en toda la Amazonia para reducir la llegada de plástico al medio ambiente».
Con base en sus hallazgos, el equipo solicita una mayor investigación, en particular para abordar las lagunas de conocimiento sobre las partes del Amazonas y sus afluentes que no se han estudiado. Las investigaciones también deben centrarse en los impactos en la salud de los nanoplásticos y la contaminación plástica en el tejido muscular y el agua potable para determinar el riesgo total para los humanos.
Más información: Jéssica Fernandes de Melo et al., Contaminación plástica en la Amazonía: La primera revisión exhaustiva y estructurada, Ambio (2025). DOI: 10.1007/s13280-025-02245-2
