Se han implementado numerosas medidas para reducir la contaminación por plástico en Noruega. Solo unas pocas generarán cambios y limpieza a gran escala, según un nuevo estudio.
por la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
Cada año, millones de toneladas de plástico acaban en el océano. Es un problema ambiental grave y en rápido aumento.
Los investigadores de NTNU ahora están buscando una solución que pueda abordar esta pesadilla desde su raíz.
Las soluciones actuales se centran principalmente en la limpieza después de desechar el plástico. Clasificamos, reciclamos y recogemos el plástico en la orilla. Pero ¿qué hay de los enfoques que cambian por completo la forma en que producimos y consumimos plástico?, preguntó Natalya Amirova. Es investigadora de doctorado en el Departamento de Psicología de la NTNU y forma parte de un equipo de investigación interdisciplinario de la universidad.
El equipo está trabajando para identificar las principales fuentes y soluciones para la contaminación plástica en las zonas marinas y costeras de Noruega.
«La basura plástica marina es un grave problema para el ecosistema marino. Hasta el momento, carecemos de buenas soluciones para detener este flujo de plástico que se desvía», afirma la coordinadora del proyecto, Siv Marina Flø Grimstad, profesora asociada de la Escuela de Negocios Internacionales de la NTNU en Ålesund.
Se examinaron más de 50 medidas
Con el objetivo de ayudar a la sociedad a avanzar hacia océanos libres de plástico, el proyecto explora enfoques económicos, tecnológicos y psicológicos. El enfoque de Amirova consiste en utilizar un enfoque holístico y psicológico al analizar la larga lista de medidas implementadas en Noruega en las últimas décadas.
«La contaminación por plásticos es un problema social complejo. Por eso, buscamos maneras de contribuir a cambiar el sistema mismo. Buscamos medidas que puedan cambiar por completo nuestra forma de pensar, ya seamos productores, políticos o consumidores», afirmó.
Amirova revisó 52 medidas noruegas, la más antigua de las cuales data de la década de 1980.
Incluyen medidas prácticas como limpiezas anuales de playas, recogida de redes de pesca viejas del fondo marino, eliminación de microplásticos de las aguas residuales y uso de plástico degradable en las artes de pesca.
Pero también ha analizado enfoques generales como campañas de información, clasificación en origen y servicios de mapas basados en la web que muestran los aparejos de pesca perdidos en el mar.
Mucha limpieza, poca reducción
La revisión mostró que la mayoría de los enfoques se basan en el reciclaje, la limpieza de playas, la eliminación de microplásticos y el uso de materiales alternativos, sin abordar la causa real de la contaminación.
Otros estudios también muestran que las medidas para controlar la contaminación plástica en Noruega se basan principalmente en la limpieza y el reciclaje.
De las más de 50 medidas que analizó, solo se consideró que tres podían generar cambios profundos:
- La red municipal KIMO (Organización Internacional de Autoridades Locales)
- La estrategia del Gobierno para una economía circular
- Panel Internacional de Océanos
El hilo conductor de estas medidas es que enfatizan los llamados valores prosociales y proecológicos (valores que ponen el medio ambiente, el bienestar humano y la comunidad en el centro).
- La red KIMO destaca la igualdad política y la protección del medio ambiente
- La estrategia de economía circular está motivada por la sostenibilidad ecológica
- El Ocean Panel promueve la gestión responsable de los océanos
Optar por no adoptar conductas que beneficien a la sociedad
Al mismo tiempo, Amirova y sus colegas han identificado algunas limitaciones claras en estos enfoques.
Los tres carecen de objetivos y plazos definidos, lo que dificulta evaluar si tienen algún impacto en el problema del plástico.
“El Panel Oceánico y la estrategia del Gobierno para una economía circular verde también se caracterizan por valores externos, es decir, valores motivados por recompensas, reconocimientos u objetivos ajenos a la actividad en sí, donde priorizan la prosperidad económica sobre la salud de los océanos”, afirmó Amirova.
«Los valores materialistas sociales incluyen el éxito financiero, el estatus social, el crecimiento económico, etc. En el otro extremo del espectro de valores, encontramos valores intrínsecos, como la igualdad social, la salud y el bienestar ambiental y humano , el arte y la creatividad», afirmó.
Las investigaciones demuestran que si estamos más expuestos a valores materialistas, tendemos a elegir comportamientos y decisiones asociados a ellos, a la vez que rechazamos comportamientos que benefician a la sociedad y al medio ambiente. El psicólogo estadounidense Tim Kasser y su trabajo sobre el cambio social afirman que ese enfoque no funciona, afirmó.
«Kasser afirma que los cambios sociales solo pueden ocurrir cuando los tomadores de decisiones en los diferentes niveles de la sociedad están expuestos a valores prosociales y proecológicos, y actúan en consonancia con ellos, en lugar de valores y objetivos materialistas», afirmó.
Una cuestión de influencia
Todos estos valores diferentes se nos comunican de diferentes maneras, afirma.
Si estás en pleno Times Square de Nueva York, estarás rodeado de carteles publicitarios para comprar. Si, por el contrario, estás en el centro de Trondheim, te rodearán diversos mensajes, incluyendo mensajes prosociales y proecológicos. Podrías encontrar carteles que instan a la gente a no tirar basura al baño, o carteles de festivales y museos.
«Hoy en día, las redes sociales, en particular, con sus noticias y anuncios, influyen en nuestro comportamiento diario. Esto también se aplica a nuestra percepción del mar», afirmó Amirova.
«Una noticia que describe al océano como la séptima economía más grande del mundo nos da una visión materialista del océano», dijo.
Pero el océano no es solo cuestión de dinero; también contribuye a nuestra salud física y mental. Existen valores sociales y ecológicos asociados al océano. Al tomar decisiones, debemos tener esto presente y no considerarlo únicamente como una mercancía.
El estudio, publicado en PLOS Sustainability and Transformation en junio de este año, incluye sugerencias sobre cómo fortalecer el potencial de cambio, donde se pone más énfasis en el valor intrínseco del océano.
Los autores destacaron tres conceptos:
- pensamiento ambiental relacional (donde la relación entre los seres humanos y la naturaleza es mutua y entrelazada)
- Economía circular
- Gestión de los océanos.
Más ‘cero residuos’ en el paisaje urbano
Los investigadores sugieren reemplazar la economía como indicador de progreso y, en su lugar, utilizar medidas del estado de la salud de los océanos como indicador.
«Esto permitiría a las autoridades evaluar las medidas en función de la calidad del agua, la biodiversidad y otros indicadores, en lugar de priorizar los indicadores económicos», dijo Amirova.
También sugieren que se establezcan objetivos y plazos claros para la reducción de los residuos plásticos en las primeras etapas de la cadena de valor de los plásticos, así como un mayor apoyo a las iniciativas de base y a las pequeñas empresas que trabajan para evitar o reducir la producción y el uso de plástico.
«Por ejemplo, al apoyar iniciativas locales y pequeñas empresas con un perfil de residuo cero, se puede aumentar su presencia frente a las grandes empresas. Esto no solo reduce el consumo de plástico, sino que también beneficia a las comunidades locales», afirmó Amirova.
Los investigadores también proponen reducir la proporción de publicidad con fines de lucro en favor de mensajes sin fines de lucro. Sugieren además promover sociedades menos materialistas con estilos de vida más circulares.
Grimstad cree que el trabajo de Amirova es importante, porque el problema de la basura plástica marina es mayor que nunca, a pesar del creciente enfoque.
«Si queremos tener alguna esperanza de mejorar la situación y evitar que haya más plástico que peces en los océanos del mundo en 2050, como muchos predicen, debemos lograr un cambio de actitud a nivel individual. Esto, a su vez, debe conducir a cambios de comportamiento, en lo que Natalya se centra», dijo Grimstad.
El proyecto Sweet Spot
El proyecto Sweet Spot es una colaboración interdisciplinaria para identificar las fuentes más importantes y los puntos críticos de contaminación plástica en las aguas noruegas.
El proyecto utiliza un enfoque interdisciplinario para investigar soluciones que puedan marcar una diferencia duradera en el problema de la contaminación plástica.
El aspecto interdisciplinario incluye aprendizaje automático, inteligencia artificial, análisis de laboratorio, cambios de comportamiento, gestión de la cadena de suministro y modelos de negocio.
Seis puestos de doctorado están asociados al proyecto. Se desarrollarán nuevos métodos para detectar y gestionar la basura marina mediante el desarrollo y uso de vehículos autónomos no tripulados (UAV) para la recopilación automática de datos. Se realizarán experimentos de laboratorio para calcular la tasa de degradación de objetos macroplásticos en el medio acuático. Además, se seleccionará y muestreará arena de playa para la caracterización y cuantificación de la contaminación por microplásticos.
También se realizará un análisis de red organizacional (ONA) en las cadenas de valor de las artes de pesca basadas en plástico, se desarrollarán nuevos modelos de negocios para los fabricantes de artes de pesca basadas en plástico y, finalmente, se identificarán los parámetros clave necesarios para desarrollar una medida efectiva para cambiar el comportamiento, tanto a nivel individual como grupal.
Más información: Natalya Amirova et al., Evaluación del potencial transformador de las intervenciones para abordar la contaminación por plásticos costeros y marinos en Noruega: Una revisión bibliográfica, PLOS Sustainability and Transformation (2025). DOI: 10.1371/journal.pstr.0000186
