En lo profundo de los bosques finlandeses, los arbustos de musgo y arándanos esconden una amenaza mortal para los bosques boreales que son tan importantes para el planeta como la selva amazónica.
Con trozos de su corteza desprendiéndose y agujas cayendo de las ramas moribundas, el escarabajo de la corteza del abeto está matando cada vez más árboles , que se está aventurando más y más al norte con el cambio climático .
Los diminutos insectos marrones atacan a la Picea abies, una de las especies de árboles más comunes de Finlandia, y pueden causar daños masivos a los bosques.
Excavando a través de la corteza para poner sus huevos, los escarabajos comen alrededor del abeto y lo matan impidiendo que el agua y los nutrientes lleguen a las ramas más altas.
«La especie ha causado enormes daños en Europa Central y Oriental, especialmente desde 2018», dijo a la AFP Markus Melin, científico del Instituto de Recursos Naturales de Finlandia.
Con el cambio climático, el riesgo de propagación del escarabajo es «mucho mayor ahora», agregó Melin.
«Tenemos que aceptarlo y adaptarnos a él. Las cosas están cambiando rápidamente aquí».
Si bien la amenaza es mayor en el sur de Finlandia, el sofocante verano de 2021 vio daños por escarabajos descortezadores «inusualmente en lo alto del norte» en la región de Kainuu, en el norte de Finlandia.
‘Bucle desagradable’
“Es bien sabido que el escarabajo descortezador del abeto es una de las especies que más se beneficia del calentamiento global ”, dijo Melin.
Los escarabajos prosperan en árboles debilitados. Los veranos calurosos significan que hay más abetos hambrientos de agua, mientras que los inviernos cálidos significan que no hay suelo congelado para proteger a los árboles de las tormentas.
El clima cálido también acelera el ciclo de vida de los escarabajos, lo que significa que pueden reproducirse más rápido.
«Los veranos cálidos extremos benefician directamente al escarabajo de la corteza . Tienen menos mortalidad, la reproducción es más rápida», dijo Melin.
Si bien los escarabajos normalmente buscan árboles débiles, una vez que su número alcanza un punto de inflexión, pueden comenzar a atacar a los sanos.
«Se convierte en un bucle desagradable», dijo Melin.
Si los silvicultores no reaccionan a tiempo eliminando los abetos debilitados, «de repente hay tantos escarabajos que pueden atacar a los árboles sanos», acelerando aún más el «ciclo de destrucción», dijo Melin.
