Un pequeño equipo de arquitectos y científicos ambientales de la Universidad de Tsinghua y la Academia de Ciencias de China, ambas en China, ha estimado que más de mil millones de personas en todo el mundo estuvieron expuestas a partículas de incendios forestales en espacios interiores al menos un día al año entre 2003 y 2022.
por Bob Yirka, Phys.org
En su estudio, publicado en la revista Science Advances , el grupo creó modelos para mostrar las concentraciones de partículas en personas de todo el mundo y las disparidades en el uso de purificadores de aire según el nivel económico. Jing Li y Yifan Zhu publicaron un artículo en la revista Focus en la misma edición de la revista, donde describen el trabajo del equipo.
Investigaciones previas han demostrado que respirar partículas finas generadas por incendios puede ser extremadamente perjudicial, lo que provoca diversos problemas de salud. Los incendios forestales también pueden propagar partículas finas sobre extensas áreas, poniendo en riesgo de sufrir problemas pulmonares a quienes se encuentran cerca de las llamas.
Cuando estallan incendios forestales, las autoridades sanitarias suelen recomendar a quienes no se encuentran en la zona del incendio que permanezcan en sus casas para reducir la cantidad de partículas finas que inhalan. Sin embargo, se ha observado que hacerlo tiene distintos niveles de beneficio según las condiciones del edificio.
En los países más desarrollados, la gente suele refugiarse en casas bien selladas con aire acondicionado o sistemas de filtración de aire. En los países menos desarrollados, las personas pueden encontrar poca mejora si los edificios no tienen ventanas de vidrio, aire acondicionado ni filtración.
Para este nuevo estudio, los investigadores en China buscaron hacer estimaciones de las partículas finas que las personas han respirado debido a los incendios forestales durante las últimas dos décadas.
Para realizar sus estimaciones, el equipo de investigación utilizó una base de datos global de información sobre incendios forestales basada en imágenes satelitales para los años 2003 a 2022. Suponiendo que las personas pasaban la mayor parte de su tiempo en interiores, pudieron calcular cuántas personas respiraban aire con partículas finas en interiores al menos una vez al año.
Los investigadores simularon tres escenarios que implicaban la instalación de purificadores de aire en interiores. Estos escenarios se ajustaron a las directrices de la Organización Mundial de la Salud y modelaron la reducción de los niveles en interiores a 25, 15 y 5 μg/m³ , respectivamente. Para cada escenario, también aplicaron un modelo de evaluación de costos.
En general, los resultados del estudio sugieren que más de mil millones de personas experimentaron al menos un día al año expuestos a altos niveles de contaminación del aire interior relacionada con incendios forestales . Los investigadores también descubrieron importantes disparidades globales, lo que demuestra que las personas que viven en las zonas más pobres del mundo enfrentan muchas más amenazas para la salud derivadas de los incendios forestales que quienes viven en zonas más ricas.
Jing Li et al., El coste del aire limpio: Disparidades globales en la reducción de la exposición a PM2.5 relacionada con incendios forestales en interiores , Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.ady0890
