Un equipo de científicos de la Tierra afiliados a la Universidad de Pekín y a la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur, ambas en China, y un investigador de la Universidad del Sur de California, en Estados Unidos, han descubierto que la tierra debajo de partes del Mar de Aral que se han secado en las últimas décadas está elevándose lentamente.
por Bob Yirka, Phys.org
En su artículo publicado en la revista Nature Geoscience , el grupo describe cómo utilizaron lecturas de radar satelitales para monitorear el cambio de altitud en las zonas donde el Mar de Aral solía estar inundado. Simon Lamb, de la Universidad Victoria de Wellington (Nueva Zelanda), publicó un artículo en la sección Noticias y Opiniones en la misma revista, donde describe el trabajo del equipo en este nuevo proyecto.
El Mar de Aral se extiende a ambos lados de la frontera entre Uzbekistán y Kazajistán; en su día fue el cuarto lago salado más grande del mundo. Sin embargo, desde la década de 1960, ha ido menguando debido a que el agua de los ríos que lo llenaban se desvió para riego. Solo queda el 10% de su superficie , y el resto es ahora un desierto salado.
Investigaciones previas habían sugerido que la roca bajo el lago probablemente se comprimió durante su formación, lo que sugiere que ahora podría estar recuperándose a medida que el lago se ha secado. Para determinar si este es el caso, el equipo de investigación obtuvo datos satelitales de radar de los años 2016 a 2020. Este radar puede medir la altura del suelo con una precisión milimétrica.
Al comparar la altura del suelo en las partes del lago que ahora son meros lechos de sal, el equipo de investigación descubrió que, efectivamente, el suelo ha estado ascendiendo, a un promedio de 7 milímetros al año. También ascendía hasta 500 kilómetros desde lo que una vez fue el centro original del mar.
El equipo de investigación utilizó los datos obtenidos para crear simulaciones que muestran la depresión inicial de la roca bajo el lago y su posterior recuperación. Para que se produzca dicha actividad, señalan, la roca bajo el lago tendría que comportarse como un fluido viscoso; de lo contrario, la recuperación se habría producido mucho más rápido. Por lo tanto, la roca, en esencia, fluye hacia arriba muy lentamente, aproximadamente al ritmo de las placas tectónicas. Esto significa que la elevación continuará durante muchas décadas.
Más información: Wenzhi Fan et al., Astenosfera débil bajo el interior euroasiático inferida a partir de la desecación del mar de Aral, Nature Geoscience (2025). DOI: 10.1038/s41561-025-01664-w
Simon Lamb, Los humanos mueven el agua y el manto, Nature Geoscience (2025). DOI: 10.1038/s41561-025-01665-9
