El Creciente Fértil, una región con forma de bumerán que abarca los actuales países de Oriente Medio, se considera la cuna de la civilización y el origen de la agricultura. Sin embargo, se sabe poco sobre cómo el cambio climático influyó en las sociedades primitivas de esta parte del mundo. Ahora, una nueva investigación sobre la historia climática antigua arroja luz sobre el origen de la agricultura y la civilización. Esta información proviene del análisis de una estalagmita en una cueva del Kurdistán.
por Paul Arnold , Phys.org
Las estalagmitas son estructuras fascinantes que se elevan lentamente desde el suelo de las cuevas durante miles de años a medida que el agua de lluvia se filtra a través del suelo y la roca caliza, depositando capas de calcita. En su interior se encuentran restos químicos de temperaturas y precipitaciones pasadas.
La investigación examinó el período crucial entre hace 18.000 y 7.500 años, que abarca el final de la última Edad de Hielo y la transición al calor del Holoceno moderno. Este período coincide con la transición de la caza itinerante a la agricultura sedentaria, lo que condujo al desarrollo de aldeas y, finalmente, de ciudades. La datación con uranio-torio de la estalagmita demostró que se formó de forma continua durante este período, lo que proporciona a los científicos un registro completo del clima local.
El estudio se publica en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences .
Diario del clima
Para acceder a este registro, el equipo analizó la composición química de las capas, específicamente los isótopos de oxígeno y carbono, y oligoelementos como el magnesio y el bario. Los isótopos de oxígeno-18 reflejan principalmente la precipitación, y los valores más bajos indican períodos más húmedos. Los isótopos de carbono reflejan la salud de la vegetación y el suelo, ya que las condiciones más cálidas y húmedas promueven un mayor crecimiento de las plantas.
Mientras tanto, los oligoelementos se utilizan principalmente para detectar períodos de sequía severa y cuando los fuertes vientos arrastraron polvo a la zona. Al combinar toda esta información, los científicos construyeron una imagen del entorno antiguo en el Creciente Fértil oriental.
Un entorno desafiante
El análisis reveló que los patrones locales de lluvia coincidían estrechamente con los cambios de temperatura global registrados en los núcleos de hielo de Groenlandia. La estalagmita reveló que una importante crisis global, conocida como el Dryas Reciente, azotó la región del Kurdistán, causando una grave sequía, intensas tormentas de polvo y una reducción de la vegetación. Esto explica por qué las comunidades del este se desarrollaron de forma diferente a las del oeste, que se asentaron antes de la sequía.
El clima extremo e inestable de la región oriental del Creciente Fértil impedía que la gente contara con un suministro regular de alimentos, por lo que no era un lugar para construir una vivienda. Probablemente por eso siguieron siendo cazadores-recolectores móviles durante más tiempo.
Sin embargo, el período de condiciones ambientales desafiantes puede haberlos preparado para más adelante, como escriben los científicos en su artículo.
«La fuerte variabilidad climática durante el Bølling-Allerød (un período cálido anterior al Dryas Reciente), junto con la heterogeneidad ecológica intrínseca del ecosistema de Zagros, fomentó la acumulación de una experiencia amplia y matizada sobre cómo responder a los cambios en la distribución y disponibilidad de recursos a microescala», explican los autores.
En otras palabras, la necesidad constante de adaptarse a un entorno impredecible hizo que estas comunidades orientales fueran muy flexibles y les dio la capacidad de encontrar alimentos y recursos incluso cuando las condiciones cambiaban rápidamente.
Más información: Eleonora Regattieri et al., Un registro de espeleotemas del Creciente Fértil que abarca la última desglaciación contextualiza mejor la neolitización, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2025). DOI: 10.1073/pnas.2502092122
