La deforestación en la Amazonia provoca más lluvias en la estación húmeda y menos lluvias en la estación seca, según una nueva investigación publicada el miércoles que subraya el papel «fundamental» de la selva tropical en la regulación del clima local y global.
La rápida pérdida de árboles en la región amazónica, impulsada principalmente por la agricultura, la minería y la tala insostenibles, socava la capacidad de la selva tropical para absorber el dióxido de carbono que calienta el planeta.
También ha afectado los patrones climáticos a nivel regional: investigaciones anteriores han demostrado que la reducción de la vegetación redujo la absorción de agua hacia la atmósfera y dio lugar a condiciones generalmente más secas. El nuevo estudio, publicado en la revista Nature , buscó obtener una imagen más detallada mediante el uso de simulaciones climáticas regionales y datos forestales satelitales de 2000 a 2020.
Los investigadores, con sede en China y Tailandia, descubrieron que los impactos en la Amazonia cambian con las estaciones.
Encontraron que cayó más lluvia sobre áreas donde se talaron árboles durante la estación húmeda (de diciembre a febrero), y que la tierra expuesta se calentó y provocó un flujo de aire ascendente que actúa para atraer la humedad.
En la estación seca (de junio a agosto), cuando las plantas más necesitan agua, el área deforestada experimentó una reducción en la evaporación de la vegetación, lo que provocó que cayera menos lluvia en una región más amplia.
«Debido a su papel fundamental en la regulación del clima regional y global, se necesitan esfuerzos sostenidos para proteger el bosque restante en la Amazonia, así como para rehabilitar las tierras degradadas», concluyeron los autores.
Los autores destacaron que la pérdida de árboles en la Amazonia, frecuentemente causada por la expansión ilegal de tierras agrícolas, constituye una amenaza particular para los cultivos.
El aumento de las precipitaciones «podría agravar las inundaciones de la temporada de lluvias en ciertas regiones deforestadas, perjudicando la agricultura regional y la economía social», dijeron.
En general, descubrieron que la continua deforestación en la Amazonia «podría llevar a una disminución de las precipitaciones totales», lo que amenazaría la vida silvestre, intensificaría la sequía y empeoraría los incendios forestales, además de reducir la capacidad de absorción de CO2 .
La reducción de las precipitaciones regionales también podría provocar «pérdidas económicas sustanciales en la agricultura».
‘Punto de inflexión’
En un comentario publicado en Nature , Wim Thiery, profesor asociado de la Vrije Universiteit de Bruselas, dijo que el estudio era «pionero» y que la investigación de este tipo era importante para comprender las complejas interacciones entre la deforestación, el cambio climático y la salud de las plantas.
Eso podría ayudar a los investigadores a evaluar si la selva tropical se está acercando a un llamado «punto de inflexión», que haría que el ecosistema crucial se convierta en una sabana, dijo Thiery, quien no participó en la investigación.
En un estudio del año pasado, publicado en Nature , un grupo internacional de científicos estimó que entre el 10 y el 47 por ciento de la Amazonia estará expuesta a las tensiones combinadas del calentamiento y la pérdida de bosques para 2050, lo que podría conducir a un cambio generalizado del ecosistema.
Esto podría provocar que el ecosistema crítico libere el carbono que almacena, impulsando aún más el calentamiento global e intensificando sus efectos.
La sequía azotó la región amazónica desde mediados de 2023 hasta 2024, impulsada por el cambio climático provocado por el hombre y el fenómeno de calentamiento de El Niño, lo que contribuyó a crear las condiciones para incendios forestales récord.
A nivel mundial, la tendencia hacia la destrucción de las selvas tropicales continúa a pesar de las promesas de poner fin a la práctica para 2030, según el informe «Evaluación de la Declaración de Bosques» del año pasado elaborado por organizaciones de investigación, ONG y grupos de defensa.
Más información: Yingzuo Qin et al., Impact of Amazonian deforestation on prevalence reverses between seasons, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-024-08570-y
Wim Thiery, La deforestación amazónica hace que la estación húmeda sea más húmeda y la estación seca más seca, Nature (2025). DOI: 10.1038/d41586-025-00542-0
