La restauración forestal puede beneficiar a los humanos, impulsar la biodiversidad y ayudar a abordar el cambio climático simultáneamente, sugiere una nueva investigación.
La restauración de los bosques suele verse en términos de «compensaciones», lo que significa que a menudo se centra en un objetivo específico, como capturar carbono, nutrir la naturaleza o apoyar los medios de vida humanos.
El nuevo estudio, realizado por las universidades de Exeter y Oxford, concluyó que los planes de restauración que apuntan a un único objetivo tienden a no lograr los demás. Sin embargo, los planes «integrados» lograrían más del 80% de los beneficios en las tres áreas a la vez.
También se encontró que los grupos socioeconómicamente desfavorecidos se beneficiarían desproporcionadamente de este enfoque.
El artículo , publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias , se titula: «Optimización de la restauración: planificación espacial holística para ofrecer las contribuciones de la naturaleza a las personas con mínimas compensaciones y máxima equidad».
Los investigadores utilizaron un marco llamado Contribución de la Naturaleza a las Personas (NCP), que enfatiza una relación holística entre la restauración y los beneficios para la humanidad, incluida la equidad.
Se aplicó esto a grandes áreas de la India, examinando los beneficios de la regeneración natural del bosque nativo en lugares adecuados que actualmente no son bosques.
«Los proyectos de restauración a veces tienen un enfoque limitado, lo que puede dar lugar a compensaciones», dijo la Dra. Trisha Gopalakrishna, de la Universidad de Exeter y ex estudiante de Oxford.
«Por ejemplo, si te centras en el almacenamiento de carbono, podrías plantar determinadas especies de árboles y cercar los bosques para protegerlos.
«Si te centras en la biodiversidad, es posible gestionar los bosques para especies concretas, como el emblemático tigre de Bengala o el elefante asiático.
«Si nos centramos en los medios de vida humanos, podríamos plantar especies que proporcionen materiales para la vivienda y leña para cocinar.
«La filosofía que elijas dictará tus elecciones.
«No es sorprendente que nuestro estudio muestre que los planes que tienen en mente un NCP tienden a no cumplir con los demás.
«Sin embargo, nos sorprendió y nos agradó descubrir que un plan ‘integrado’ puede lograr los tres objetivos con una eficiencia notable».
Los investigadores utilizaron un algoritmo de optimización para generar mapas de 3,88 millones de hectáreas de posible área de restauración forestal, evitando áreas como pastizales y tierras agrícolas.
Los resultados mostraron que los planes integrados de restauración forestal (orientados a múltiples objetivos) logran en promedio el 83,3% del PNC de mitigación del cambio climático, el 89,9% del PNC de valor de la biodiversidad y el 93,9% del PNC social logrado por los planes de objetivo único.
Al comentar sobre por qué sucede esto, el Dr. Gopalakrishna dijo: «Los planes integrados crean un paisaje multifuncional, con conectividad para que las personas y los animales puedan prosperar».
Los resultados muestran que entre el 38% y el 41% de las personas afectadas por planes espaciales integrados pertenecen a grupos socioeconómicamente desfavorecidos, una cifra mayor que su representación general en la población de la India.
El Dr. Gopalakrishna añadió: «Muchos países, como la India, se han comprometido a establecer objetivos muy amplios en materia de clima y medio ambiente.
«El plan que hemos desarrollado proporciona un enfoque para diseñar políticas de conservación, específicamente actividades de restauración de ecosistemas.
«Sería útil saber si nuestros hallazgos son válidos en otros países que utilizan diferentes tipos de planes de restauración de ecosistemas y se centran en diferentes beneficios».
Más información: Gopalakrishna, Trisha, Optimización de la restauración: un enfoque espacial holístico para ofrecer las contribuciones de la naturaleza a las personas con mínimas concesiones y máxima equidad, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2024). DOI: 10.1073/pnas.2402970121
