En los últimos meses, la viabilidad del arsenal nuclear francés ha acaparado titulares, con rumores sobre un «paraguas nuclear» francés que podría proteger a sus aliados en el continente europeo. Ante la guerra entre Rusia y Ucrania y las declaraciones del presidente ruso, Vladímir Putin, sobre la posibilidad de desplegar armas nucleares en dicho conflicto, la cuestión de cómo defender mejor a Europa ha adquirido una urgencia sin precedentes desde el apogeo de la Guerra Fría.
Por Roxanne Panchasi
A pesar de su mayor capacidad en armas nucleares , Estados Unidos, en la era de Donald Trump, parece menos comprometido con la defensa de sus aliados de la OTAN. Dejando a un lado los debates sobre un paraguas nuclear francés , estas discusiones, sumadas al aumento del gasto militar en todo el mundo y al resurgimiento del temor a una guerra nuclear , hacen que la historia de la preparación nuclear y las pruebas de armas de Francia parezca inquietantemente actual.
El 13 de junio de 1995, el presidente francés, Jacques Chirac, anunció que Francia reanudaría los ensayos nucleares en el Pacífico Sur. Apenas unas semanas después de su elección, Chirac puso fin a una moratoria de tres años sobre los ensayos que su predecesor, François Mitterrand, había puesto en vigor en abril de 1992 .
Chirac insistió en que esta serie adicional de ensayos de armas era esencial para la seguridad nacional de Francia y la continuidad de su disuasión nuclear. Las ocho detonaciones previstas para los próximos meses proporcionarían, según afirmó, los datos necesarios para pasar de las detonaciones reales a simulaciones por computadora en el futuro. También afirmó que permitirían a Francia firmar el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCE), que prohíbe todas las explosiones nucleares, con fines militares o de otro tipo, para el otoño de 1996.
La historia de las pruebas nucleares de Francia
El anuncio de Chirac en junio de 1995, seguido por la primera nueva detonación en septiembre de ese año, provocó una intensa oposición de grupos ambientalistas y pacifistas y protestas desde París hasta Papeete , en toda la región del Pacífico y en todo el mundo .
Representantes de los demás estados con armas nucleares del mundo expresaron su preocupación por la decisión de Francia de realizar más pruebas tan cerca de una prohibición total. Los gobiernos de Australia, Nueva Zelanda y Japón también manifestaron su firme oposición, emitiendo declaraciones diplomáticas, llamando al boicot de los productos franceses y adoptando otras medidas de reprimenda.
Una postura defensiva había sido un pilar de la política de armas nucleares de Francia desde que el país ingresó por primera vez al club atómico en 1960 con la detonación de la Gerboise Bleue , una bomba de 70 kilotones, en Reggane, Argelia. Las tres pruebas atmosféricas y las trece subterráneas subsiguientes en el Sahara tuvieron graves consecuencias a largo plazo para la salud y el medio ambiente de los habitantes de la región.
En 1966, el programa de pruebas nucleares de Francia se trasladó a Maō’hui Nui , conocida colonialmente como «Polinesia Francesa».
Durante los siguientes 26 años, se produjeron otras 187 detonaciones nucleares y termonucleares francesas sobre y bajo los atolones de Moruroa y Fangataufa, en el Pacífico. Estas detonaciones expusieron a la población local a niveles peligrosos de radiación , contaminando los suministros de alimentos y agua, y dañando los corales y otras formas de vida marina.
Estos experimentos, junto con las últimas seis detonaciones subterráneas que los franceses llevaron a cabo en 1995 y 1996, dejaron un legado tóxico para las generaciones venideras.
Un informe sobre las pruebas nucleares de Francia en el Pacífico Sur.
Compensación inadecuada por daños persistentes
Cuando Chirac compartió sus razones para la última serie de pruebas nucleares de Francia con una sala llena de periodistas reunidos en el Palacio del Elíseo en junio de 1995, se mantuvo firme en que esas pruebas planeadas, y todas las detonaciones nucleares de Francia, no tenían absolutamente ninguna consecuencia ecológica .
Hoy sabemos que esta afirmación era más que incorrecta. Era una falsedad basada en datos y conclusiones que subestimaban enormemente el impacto perjudicial que el programa de pruebas nucleares de Francia tuvo en la salud de los soldados y el personal civil francés en el lugar, los habitantes de las zonas circundantes y los entornos donde se produjeron estas explosiones.
Más recientemente, durante los Juegos Olímpicos de París de 2024 , hubo una evidente contradicción profunda entre la «Polinesia Francesa» como paraíso turístico y ubicación idílica para las competencias de surf de los Juegos y un espacio de continua injusticia para las víctimas de las pruebas que resalta la historia del imperialismo nuclear de Francia en la región.
En 2010, el gobierno francés aprobó la ley Morin , aparentemente destinada a abordar el sufrimiento de aquellos que resultaron significativamente dañados por la radiación durante las detonaciones de armas nucleares de Francia entre 1960 y 1996.
El número de personas cuyas solicitudes de reconocimiento e indemnización han sido aprobadas sigue siendo insuficiente , especialmente en Argelia . De las 2.846 solicitudes presentadas por tan solo una fracción de las miles de víctimas estimadas, poco más de 400 personas en Maō’hui Nui y tan solo un argelino han recibido indemnización desde 2010.
En 2021, el presidente francés, Emmanuel Macron, reconoció que Francia tiene una deuda con el pueblo de Maō’hui Nui. Desde entonces, ha pedido la apertura de archivos clave relacionados con esta historia, pero aún queda mucho trabajo por hacer en todos los frentes.
Las conclusiones de una reciente comisión parlamentaria francesa sobre los efectos de las pruebas en el Pacífico, que se publicarán próximamente, pueden contribuir a una mayor transparencia y justicia para las víctimas en el futuro.
En Maō’hui Nui, las demandas de reconocimiento y restitución se han entrelazado con el movimiento independentista , mientras que el enfrentamiento del impacto y los legados de las detonaciones nucleares en Argelia ha estado plagado de tensiones entre Argelia y Francia por el pasado colonial.
El futuro del tratado de prohibición de los ensayos nucleares
En enero de 1996, Francia realizó su último ensayo nuclear con la detonación subterránea de una bomba de 120 kilotones en el Pacífico Sur. En septiembre, Francia firmó el TPCE, uniéndose a Estados Unidos, Rusia, el Reino Unido, China y otros 66 Estados sin armas nucleares en su compromiso de no realizar más explosiones nucleares en ningún contexto.
Casi 30 años después, el TPCE aún no ha entrado en vigor. Si bien la mayoría de los signatarios lo han ratificado, China, Egipto, Irán, Israel y Estados Unidos se encuentran entre los nueve que aún no lo han hecho. Mientras tanto, Rusia retiró su propia ratificación en 2023. Entre los principales no signatarios se encuentran India, Corea del Norte y Pakistán, todos ellos Estados con armas nucleares que han realizado sus propios ensayos desde 1996.
Dadas estas excepciones cruciales a la prohibición de ensayos, las perspectivas de algo tan ambicioso como el Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares de 2017 , que ningún estado poseedor de armas nucleares ha firmado hasta la fecha, siguen siendo inciertas, por decir lo menos.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
