La reducción mundial de aerosoles elevaría las precipitaciones en India cerca de un 50 % más que una intervención limitada al sur de Asia, aunque los efectos cambian según la región donde disminuya la contaminación.
Redactor: Santiago Duarte
Editor: Karem Díaz S.
La recuperación de la calidad del aire en todo el planeta podría fortalecer las lluvias del monzón de India considerablemente más que una reducción de la contaminación concentrada únicamente en el sur de Asia. Sin embargo, el lugar donde se recortan las emisiones resulta decisivo, porque las transformaciones atmosféricas originadas en una región pueden modificar las precipitaciones a miles de kilómetros de distancia.
Una investigación dirigida por la Universidad de Reading, en Reino Unido, comparó diferentes escenarios de reducción de aerosoles y encontró que la limpieza mundial de la atmósfera incrementaría la precipitación media sobre India en 0,28 milímetros diarios. Cuando la disminución de contaminantes se limita al sur de Asia, el aumento sería de 0,19 milímetros por día.
La diferencia significa que una reducción global de la contaminación produciría alrededor de un 50 % más de lluvia sobre India que una estrategia regional aislada. Los resultados destacan la necesidad de coordinar internacionalmente las políticas de calidad del aire, especialmente entre países cuyas emisiones influyen sobre la circulación atmosférica asiática.
Los aerosoles debilitan la circulación del monzón
La contaminación atmosférica contiene aerosoles capaces de bloquear o reflejar una parte de la energía solar antes de que alcance la superficie terrestre y oceánica. Al recibir menos radiación, el suelo y el mar se calientan menos, lo que puede debilitar la circulación atmosférica que transporta humedad y produce las lluvias monzónicas.
Cuando una región reduce sus emisiones contaminantes, una mayor cantidad de luz solar llega a la superficie. El calentamiento resultante puede intensificar la circulación del monzón y modificar tanto el volumen de lluvia como su distribución territorial.
Esta interacción entre contaminación, radiación y precipitaciones también aparece en investigaciones sobre los efectos climáticos de la reducción de aerosoles en China, donde la disminución de partículas de sulfato altera el balance energético de la atmósfera y genera consecuencias más allá del territorio donde se aplican las políticas ambientales.
Diez modelos climáticos evaluaron las respuestas regionales
Los científicos utilizaron diez modelos climáticos para analizar cómo responde el monzón del sur de Asia cuando distintos países o regiones reducen sus emisiones contaminantes. El trabajo formó parte del Proyecto de Intercomparación de Modelos sobre Impactos Climáticos Regionales de los Aerosoles, conocido como RAMIP.
Este proyecto reunió miles de simulaciones informáticas realizadas por equipos científicos de diferentes partes del mundo. Los investigadores compararon escenarios de limpieza atmosférica global con otros centrados en el sur de Asia y el este de Asia.
El estudio, encabezado por Ankit Bhandekar, de la Universidad de Reading, fue publicado en julio de 2026 en la revista científica Environmental Research: Climate bajo el título South Asian monsoon response to regional aerosol emission reductions: Insights from RAMIP.
Los resultados muestran que la respuesta del monzón no depende únicamente de las emisiones producidas dentro de India. Las modificaciones de la temperatura superficial y de los vientos en territorios distantes pueden reorganizar los flujos de humedad que llegan al subcontinente.
Limpiar el aire en Asia oriental puede reducir lluvias en India
En China y otras áreas del este de Asia, la reducción de la contaminación permite que una mayor cantidad de radiación solar alcance la superficie. Las simulaciones indican que este proceso puede elevar la temperatura local hasta un grado Celsius y aumentar las precipitaciones regionales en aproximadamente 0,20 milímetros diarios durante el monzón de verano.
La misma transformación puede producir el efecto contrario en determinadas áreas de India. Los cambios de temperatura y presión generados por la limpieza del aire en Asia oriental alteran los patrones de viento que conectan ambas regiones a lo largo de miles de kilómetros.
Como resultado, las reducciones de contaminación en el este de Asia podrían disminuir las lluvias entre 0,2 y 0,6 milímetros diarios en zonas del centro-oeste y el este de India.
El fenómeno confirma que las medidas ambientales nacionales pueden provocar respuestas climáticas transfronterizas. Una política beneficiosa para la salud y la calidad del aire en un país puede modificar involuntariamente la disponibilidad de lluvia en otro.
La capacidad de los contaminantes para desplazarse y actuar fuera de su lugar de origen también ha sido observada en el Himalaya, donde se ha comprobado que partículas procedentes de la combustión de carbón atraviesan las montañas y alcanzan la meseta tibetana durante el monzón de verano.
Las mayores ganancias de lluvia se concentran en regiones clave
En el escenario de reducción mundial de la contaminación, los mayores incrementos de precipitación se registrarían sobre el norte de la bahía de Bengala, los Ghats occidentales y la llanura indogangética.
La llanura indogangética se extiende desde Pakistán, atraviesa el norte de India y llega hasta Bangladesh. Es una de las regiones agrícolas y demográficas más importantes del mundo, por lo que cualquier modificación de las lluvias puede repercutir en la producción de alimentos, los recursos hídricos y las condiciones de vida de millones de personas.
El monzón determina gran parte del calendario agrícola de India y participa en la recarga de embalses, ríos, suelos y acuíferos. Las variaciones en su distribución ya han sido relacionadas con cambios oceánicos distantes, como muestra otro estudio sobre la manera en que una anomalía fría del Atlántico altera el monzón de India.
En ese contexto, no basta con calcular si la precipitación total aumentará o disminuirá. También resulta necesario conocer en qué regiones caerá la lluvia, cuándo ocurrirá y si se concentrará en episodios intensos o se distribuirá a lo largo de la temporada.
La coordinación entre China e India reduciría efectos imprevistos
Bhandekar explicó que mejorar la calidad del aire produce beneficios en prácticamente todos los lugares donde se aplican las medidas, pero advirtió que el plan de un país puede reducir silenciosamente las lluvias que recibe otro.
Millones de agricultores indios dependen de precipitaciones que pueden estar condicionadas por decisiones sobre emisiones adoptadas a miles de kilómetros. La coordinación entre China e India permitiría anticipar mejor estas compensaciones y reducir efectos involuntarios sobre los recursos hídricos.
La investigación no plantea conservar la contaminación para sostener las lluvias. Los aerosoles afectan gravemente la salud humana y los ecosistemas, mientras que su influencia climática es compleja y temporal. El estudio propone incorporar esas interacciones a la planificación ambiental para que la transición hacia un aire más limpio se gestione de manera coordinada.
Los vínculos entre lluvia y contaminación también dependen de procesos de eliminación atmosférica. Investigaciones basadas en muestras de agua de nubes han demostrado que la precipitación previa ayuda a determinar cuánta contaminación transporta una masa de aire, porque parte de las partículas puede ser retirada durante su recorrido.
El siguiente desafío será estudiar la intensidad de las tormentas
Los científicos consideran que el próximo paso será determinar cómo la reducción regional y global de aerosoles afecta no solo la cantidad acumulada de lluvia, sino también el momento en que se producen las precipitaciones y la intensidad de las tormentas individuales.
Dos escenarios con volúmenes similares de lluvia pueden generar consecuencias muy diferentes. Una precipitación repartida durante varias semanas puede sostener cultivos y reservas de agua, mientras que el mismo volumen concentrado en episodios extremos puede provocar inundaciones, erosión y pérdidas agrícolas.
Esta información será especialmente relevante para agricultores, responsables de embalses, autoridades ambientales y planificadores de recursos hídricos que necesitan prepararse para cambios en el comportamiento del monzón.
Los resultados de RAMIP muestran que las políticas de calidad del aire y la gestión del agua no pueden analizarse de forma independiente. La atmósfera conecta las decisiones nacionales mediante corrientes, cambios de temperatura y movimientos de humedad capaces de reorganizar las lluvias en gran parte de Asia.
Fuente(s) referenciales
Phys.org — India’s monsoon rain depends on where air gets cleaner
