El sellado excesivo del suelo, combinado con una retención e infiltración insuficientes (filtración), aumenta potencialmente el riesgo de contaminación e inundaciones en las ciudades durante las lluvias intensas. Los sistemas de drenaje urbano sostenibles y descentralizados pueden reducir este riesgo en cierta medida, según cálculos realizados por investigadores utilizando la ciudad de Graz como ejemplo.
por la Universidad Tecnológica de Graz
El equipo estuvo dirigido por Dirk Muschalla y Albert König, del Instituto de Gestión del Agua Urbana e Ingeniería del Agua para el Paisaje de la Universidad Tecnológica de Graz (TU Graz). El conjunto de medidas viables que investigaron proporcionaría un potencial de retención e infiltración distribuida de aproximadamente 500.000 metros cúbicos de agua, a la vez que se reverdecería la ciudad.
Las medidas en terrenos públicos por sí solas ya ofrecen un gran potencial
«Somos conscientes de que no podemos reconstruir toda la ciudad. Por eso, solo hemos tenido en cuenta las medidas viables en terrenos públicos y los efectos de la normativa de construcción vigente en Graz sobre la retención de agua de lluvia en terrenos privados «, explica Muschalla. «Sin embargo, las medidas adoptadas en terrenos públicos de Graz, por sí solas, ya ofrecen un potencial de retención de aproximadamente 190.000 metros cúbicos de agua».
Las nuevas normas de construcción para proyectos de nueva construcción privados en Graz exigen una prueba de que el agua procedente de un episodio de lluvia que ocurre una vez cada 30 años (es decir, una precipitación de una magnitud que estadísticamente solo ocurre una vez cada 30 años) debe poder retenerse en la propiedad en cuestión.
Según los cálculos del equipo de investigación de Graz, esta medida por sí sola podría generar un volumen de retención hídrica descentralizada de aproximadamente 296.000 metros cúbicos. Dado que las normativas de construcción solo afectan a desarrollos futuros, su impacto total, a través de terrenos privados, se materializará en un horizonte temporal más amplio, de 30 a 50 años.
Análisis detallado de zonas adecuadas
Los investigadores estudiaron varias medidas para los espacios públicos : la apertura de aparcamientos para crear espacios de estacionamiento que permitan que el agua se filtre, la instalación de alcorques y la expansión de la vegetación en los bordes de la carretera para crear cuencas de filtración y retención para que el agua no quede retenida en la acera sino que pueda ser tratada e infiltrada en la franja verde existente.
Los investigadores analizaron con especial atención los alcorques, ya que son bastante complejos y ofrecen oportunidades especiales para la gestión del agua de lluvia. Los sistemas de infiltración de alcorques, construidos según el sistema de Estocolmo, se ubican bajo senderos y aparcamientos y consisten en una estructura de grava gruesa con piedras de hasta 15 centímetros de diámetro. Entre las piedras se encuentra un sustrato para el árbol. Esto proporciona al árbol espacio para las raíces, aire y agua, mientras que la superficie se mantiene utilizable.
Los alcorques son especialmente ventajosos porque alivian la carga del sistema de alcantarillado y contribuyen a mitigar el efecto de isla de calor urbana. Un análisis espacial exhaustivo de las zonas adecuadas en Graz mostró un volumen potencial de almacenamiento de 65.000 metros cúbicos de agua solo para esta medida.
El sistema de alcantarillado no se vio afectado negativamente
«Por supuesto, la implementación de estas medidas no puede darse de la noche a la mañana, pero el potencial para proteger mejor a una ciudad como Graz contra las fuertes lluvias con infraestructura azul-verde es muy alto», afirma Albert König. «Los caudales altos serán menos frecuentes y la descarga de sedimentos será menos regular. También investigamos este efecto para asegurarnos de que no afecte negativamente a la red de alcantarillado. Nuestras investigaciones han demostrado que no se prevén desventajas significativas».
La teniente de alcalde de Graz, Judith Schwentner, explica: «Los resultados de este proyecto de investigación ponen de relieve que necesitamos espacios verdes, y en particular árboles, no solo para el diseño de nuestro espacio vital en la ciudad. También contribuyen significativamente al drenaje urbano y a la protección local contra inundaciones. Esto nos anima a continuar con firmeza el camino que ya hemos recorrido para convertir Graz en una «ciudad esponja» y a seguir ampliando nuestro papel pionero en Europa en este ámbito».
