CANBERRA, Australia (AP) — Millones de peces han aparecido muertos en el sureste de Australia en una mortandad que, según las autoridades y los científicos, se debe al agotamiento de los niveles de oxígeno en el río después de las recientes inundaciones y el calor.
Los residentes de la ciudad interior de Menindee en el estado de Nueva Gales del Sur se quejaron del terrible olor de los peces muertos.
“El hedor era terrible. Casi tuve que ponerme una máscara”, dijo el fotógrafo de naturaleza local Geoff Looney.
“Estaba preocupado por mi propia salud. Esa agua justo en la parte superior baja a nuestra estación de bombeo para la ciudad. La gente al norte de Menindee dice que hay bacalao y perca flotando río abajo por todas partes”, dijo.
El Departamento de Industrias Primarias dijo que las muertes de peces probablemente se debieron a los bajos niveles de oxígeno a medida que disminuyen las inundaciones, una situación que empeoró porque los peces necesitan más oxígeno debido al clima más cálido.
La policía ha establecido un centro de operaciones de emergencia en Menindee para coordinar una limpieza masiva esta semana.
El controlador de operaciones de emergencia del estado, Peter Thurtell, dijo que el enfoque inmediato era proporcionar un suministro de agua limpia a los residentes.
“No hay necesidad de que la comunidad se preocupe, ya que la evaluación inicial ha determinado múltiples soluciones viables para mantener el suministro de agua al municipio de Menindee y sus alrededores”, dijo.
Las agencias estatales también comenzaron a liberar agua de mayor calidad donde fuera posible para aumentar los niveles de oxígeno disuelto en el área.
“Recién comenzamos a limpiar, y luego sucedió esto, y es como si estuvieras caminando en un desastre seco y luego olieras este olor pútrido. Es un olor terrible y es horrible ver todos esos peces muertos”, dijo Jan Dening, residente de Menindee.
Se han informado muertes masivas de peces en el río Darling-Baaka en las últimas semanas. Se encontraron decenas de miles de peces en el mismo lugar a fines de febrero, mientras que ha habido varios informes de peces muertos río abajo hacia Pooncarie, cerca de las fronteras de los estados de Australia Meridional y Victoria.
Se produjeron enormes muertes de peces en el río Menindee durante condiciones de sequía severa a fines de 2018 y principios de 2019, y los lugareños estimaron millones de muertes.
