Una vasija de cerámica y el caparazón de una tortuga, antaño cazada por su carne, son los vestigios más recientes de una comunidad indígena que se cree habitaba en las profundidades del norte de la Amazonia brasileña.
por Carlos Fabal con Facundo Fernández Barrio en Sao Paulo
Hallazgos arqueológicos como estos siguen apareciendo y datan al menos de 2009, cuando miembros de un clan vecino afirman haber visto a individuos que viven en la región de Ituna/Itata, en el estado de Pará, al norte de Brasil.
Por ahora, estas personas anónimas y esquivas (quizás pertenecientes a más de un grupo) permanecen entre las docenas de comunidades llamadas «no contactadas» que se cree deambulan por la selva tropical más grande del mundo.
«Mi cuñada me dijo: ‘¡Allá! ¡Allá!’. Y era un niño pequeño mirándome de cerca», relató Takamyi Asurini, un anciano de Ita’aka, una aldea indígena de unos 300 habitantes, cuyos relatos de encuentros cercanos han alimentado las teorías sobre la existencia de pueblos no contactados en Ituna/Itata.
Asurini mostró a la AFP una cicatriz en sus costillas que, según dijo, era el resultado de un disparo de flecha que le hizo una persona desconocida en la selva.
Tales testimonios y los objetos encontrados no se consideran pruebas de la existencia de personas en Ituna/Itata.
Pero es suficiente que la región goce de un estatus de protección provisional destinado a prevenir invasiones de mineros, madereros y ganaderos, preservando así tanto el bosque como a la gente que se supone vive allí.
El área cubre decenas de miles de hectáreas y es similar en tamaño a Sao Paulo, la ciudad más grande de América Latina.
Se convirtió en uno de los territorios indígenas más invadidos de Brasil durante el gobierno del ex presidente Jair Bolsonaro, un partidario de la agroindustria, bajo cuya supervisión la deforestación de la Amazonia aumentó.
Ahora, los grupos de presión quieren que la protección de la región Ituna/Itata sea permanente, lo que significaría normas de uso de la tierra más estrictas y su aplicación.
‘Descuido histórico’
Para que eso suceda, la gubernamental Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas (Funai) tendría que enviar expediciones para buscar pruebas irrefutables de la existencia del grupo.
Parte del desafío es que la densa selva amazónica alberga ecosistemas ricos y variados que sustentan la agricultura migratoria de los pueblos indígenas, que pueden viajar para cazar, pescar y recolectar alimentos estacionalmente.
Según la ley, quienes los buscan no pueden establecer contacto con ellos (lo que los pone potencialmente en riesgo de contraer enfermedades a las que no tienen inmunidad), sino que deben buscar huellas de su vida en el bosque.
Brasil reconoce 114 grupos indígenas “no contactados” que viven sin interacción o con una interacción mínima con otros.
Aproximadamente una cuarta parte están «confirmados», mientras que para el resto —como en Ituna/Itata— hay «fuertes pruebas» de que existen.
Para Luiz Fernandes, miembro de la Coordinadora de las Organizaciones Indígenas de la Amazonia Brasileña (COIAB), hay un «descuido histórico» del tema por parte del Estado, que, dice, «reconoce la posibilidad de la existencia de estos pueblos pero no garantiza medidas efectivas de protección del territorio».
Mita Xipaya, activista indígena, agregó: “el Estado necesita registros calificados” para demostrar que una zona alberga a personas no contactadas, “pero para nosotros es diferente: los percibimos en la naturaleza, en los sonidos que escuchamos, sus presencias, a veces sus olores”.
‘Cuidando el bosque’
La Amazonia brasileña ha perdido casi un tercio de su vegetación nativa desde que comenzaron los registros en 1988, según la ONG ambiental Instituto Socioambiental, excepto en los territorios indígenas donde la cifra es inferior al dos por ciento.
Entre 2019 y 2022, el gobierno de Bolsonaro suspendió las medidas de protección provisionales decretadas para Ituna/Itata, lo que provocó una invasión de acaparadores de tierras, convirtiéndola en la zona indígena más deforestada de Brasil.
Aunque la protección fue reinstaurada bajo el mandato de su sucesor izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, las consecuencias persisten y áreas de kilómetros de ancho con suelo devastado se intercalan con zonas de verde selva tropical, observó la AFP durante un reciente vuelo.
Brasil será en noviembre sede de la conferencia climática COP30 de la ONU en la ciudad amazónica de Belém, bajo el liderazgo de Lula, quien ha buscado posicionarse como un líder en la preservación de los bosques y la lucha contra el calentamiento global.
«No se trata sólo de cuidar el bosque, sino también de las personas que lo habitan, porque es a través de ellas que el bosque se mantiene en pie», explicó a la AFP el coordinador de la COIAB, Toya Manchineri.
