Una nueva investigación de un científico de Southampton ha identificado las causas de los cambios que afectan a los deltas de los ríos en todo el mundo, advirtiendo de una necesidad urgente de abordarlos mediante la adaptación climática.
por la Universidad de Southampton
Nature Climate Change (2025). https://doi.org/10.1038/s41558-025-02368-0
Los deltas son áreas bajas que se forman cuando los ríos vacían su agua y sedimentos en otro cuerpo, como un océano, un lago u otro río.
Algunos de los ríos más grandes del mundo, incluidos el Rin, el Mekong y el Nilo, están amenazados por el cambio climático y se enfrentan al aumento del nivel del mar y a una frecuencia cada vez mayor de fenómenos extremos.
Dado que hoy en día hay aproximadamente 500 millones de personas viviendo dentro o cerca de sistemas deltaicos, este es un problema importante, dijo el profesor Robert Nicholls de la Universidad de Southampton, coautor del estudio junto con un equipo internacional de científicos.
El profesor Nicholls añadió: «Los deltas son los sistemas costeros más complejos del mundo y reconocer estos múltiples factores y cómo operan en cada delta es fundamental para encontrar soluciones».
El equipo, que publicó sus hallazgos en Nature Climate Change , incluye expertos de las universidades de Southampton, East Anglia y Oxford en el Reino Unido, y Deltares, TU Delft, Universidad de Wageningen y Universidad de Utrecht en los Países Bajos.
Para abordar estos problemas, desarrollaron un nuevo marco que identifica los 10 principales impulsores del cambio en los deltas a nivel mundial.
Estos son: el cambio climático, el aumento del nivel del mar , la deforestación, la agricultura intensiva, la urbanización, los embalses, el hundimiento del terreno, la extracción de aguas subterráneas, las defensas contra inundaciones y la minería de recursos.
El profesor Nicholls, que también trabaja en la Universidad de East Anglia, dijo que las acciones humanas locales a menudo causan problemas ambientales notables rápidamente, lo que da a los científicos la oportunidad de actuar rápidamente.
Agregó: «Para resolver estos problemas, necesitamos comprender todo el sistema ambiental, no sólo partes aisladas».
El nuevo marco desarrollado por el profesor Nicholls y su equipo conectará las acciones humanas con sus efectos a lo largo del tiempo y ayudará a los líderes y a las comunidades a crear planes para adaptar y proteger su entorno.
Añadió: «Esto es importante porque los problemas provocados por el hombre, como el uso excesivo de los recursos o los cambios en el suelo, a menudo pueden tener un impacto más rápido que el propio cambio climático.
Dado que estos impactos locales se manifiestan rápidamente, la acción local es clave para una adaptación climática eficaz . Esta guía también ayuda a los diferentes grupos a comunicarse mejor entre sí, garantizando que las soluciones tengan base científica y sean justas.
Más información: Una perspectiva sistémica para la adaptación climática en deltas. Nature Climate Change (2025). doi.org/10.1038/s41558-025-02368-0 , www.nature.com/articles/s41558-025-02368-0
