Un estudio ha dado como resultado el trasplante de 384 m² de praderas marinas de Posidonia oceánica a escala de un proyecto industrial, como parte de obras marítimas en Mónaco. Este éxito desafía la idea de que estos ecosistemas son «intransplantables». Este experimento sin precedentes, llevado a cabo durante ocho años, abre nuevas perspectivas para la preservación de las praderas marinas amenazadas por la urbanización costera.
Como parte del proyecto de construcción del distrito «Mareterra» en Mónaco, las obras marinas implicaron la destrucción de varias hectáreas de praderas de Posidonia oceanica, una planta submarina esencial para el ecosistema mediterráneo. Para limitar este impacto, Andromède Océanologie y la Universidad de Lieja pusieron en marcha una operación de trasplante a gran escala sin precedentes.
El experimento comenzó en 2017 con la reubicación de 384 m² de praderas marinas desde la zona de construcción hasta la reserva marina de Larvotto. La técnica empleada, conocida como trasplante de terrones, permitió preservar intactas las raíces y el sustrato asociado, lo que mejoró la supervivencia de las plantas. El estudio validó una técnica operativa capaz de trasplantar grandes áreas de praderas marinas en tiempo récord, un gran avance en la preservación de estos frágiles ecosistemas.
Durante ocho años, se realizó un riguroso seguimiento para observar la resiliencia de las praderas trasplantadas —explica Sylvie Gobert, oceanóloga de la ULiège—. A pesar de las importantes obras marinas realizadas en las inmediaciones, la pradera trasplantada mostró una notable resiliencia, con indicadores de salud que se acercaron rápidamente a los de las praderas naturales vecinas.
Tres años después del trasplante, tanto las praderas marinas trasplantadas como las naturales estaban floreciendo. Ocho años después, la superficie de las praderas marinas trasplantadas había superado la inicialmente trasplantada, registrando un crecimiento del 25,8 % en 2024. «Estos resultados confirman la idea de que el trasplante es una alternativa viable y ecológicamente relevante como medida de mitigación en proyectos de desarrollo costero».
Esta experiencia está revolucionando la forma en que se aborda la conservación de praderas marinas en los proyectos de desarrollo costero. Hasta ahora, la destrucción de praderas marinas se consideraba irremediable, y las medidas compensatorias solían limitarse a la instalación de arrecifes artificiales. Sin embargo, este estudio demuestra que el trasplante es una alternativa viable que debería integrarse plenamente en las estrategias de conservación ambiental.
Experiencia de muchos años
La Universidad de Lieja desempeñó un papel fundamental en este estudio gracias a la experiencia de sus investigadores, en particular del profesor Gobert y Arnaud Boulenger. Especialista en ecología marina, Gobert aportó una perspectiva científica esencial para evaluar la viabilidad del trasplante y garantizar un seguimiento riguroso de los parámetros fisiológicos y estructurales de las praderas. Boulenger, estudiante de doctorado del Laboratorio de Oceanografía Biológica, colaboró en el análisis de los datos y en la elaboración de los protocolos de seguimiento.
El Laboratorio de Oceanografía Biológica de la Universidad de Lieja cuenta con una amplia experiencia en el estudio y la conservación de praderas marinas desde la década de 1970. Esta larga tradición de investigación se basa, en particular, en las observaciones realizadas en STARESO, la estación de investigación subacuática y oceanográfica de la Universidad de Lieja, situada en Córcega, en una zona marina protegida.
Durante más de cincuenta años, esta estación ha estudiado la evolución de las praderas de Posidonia oceánica en condiciones naturales, proporcionando datos únicos y valiosos sobre su crecimiento, resiliencia y función ecológica. Gracias al trabajo realizado en este excepcional sitio, ULiège ha desarrollado un profundo conocimiento de la dinámica de las praderas y de las mejores estrategias para su conservación y restauración. Esta experiencia fue fundamental para asegurar el éxito del proyecto de trasplante en Mónaco, al garantizar un protocolo riguroso y una evaluación científica detallada de los resultados a largo plazo.
El éxito de este experimento cuestiona las prácticas actuales y sienta las bases para una mejor gestión de los ecosistemas marinos. «Al integrar el trasplante como medida de mitigación en los proyectos de desarrollo costero, es posible reducir significativamente el impacto ambiental , preservando al mismo tiempo estos valiosos hábitats para la biodiversidad mediterránea», concluye Gobert.
Los hallazgos se publican en la revista Environmental Challenges .
Más información: Pierre Descamp et al., Trasplante de césped de pastos marinos: Una herramienta relevante para prevenir la destrucción de praderas en proyectos de construcción costeros, Environmental Challenges (2025). DOI: 10.1016/j.envc.2025.101087
