La Tierra alcanzó su año más cálido registrado en 2024, según datos del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea , el principal programa de monitoreo ambiental de Europa.
Por Zeina Mohammed, Universidad de Virginia
El servicio descubrió que el año pasado fue el primero en superar el límite de 1,5 grados Celsius (2,7 F) sobre el promedio preindustrial establecido por el Acuerdo de París de 2015, un tratado internacional que tiene como objetivo reducir y hacer retroceder el cambio climático.
«2023 fue aproximadamente 0,3 grados Celsius (0,5 F) más cálido que 2022», dijo Kevin Grise, profesor asociado de ciencias ambientales en la Universidad de Virginia, «y 2024 continuó esa tendencia de ser más cálido que el año anterior».
En la UVA, Grise imparte una variedad de clases relacionadas con el clima, entre ellas Atmósfera y tiempo, Introducción a la climatología y Dinámica atmosférica. Su investigación busca formas de predecir con precisión los fenómenos meteorológicos futuros. Parte de esta investigación incluye trabajar con modelos informáticos que predicen lo que debería ocurrir en un clima más cálido en los próximos años basándose en las estimaciones actuales.
«Un objetivo clave es tratar de entender si podemos decir con seguridad que estos modelos están capturando los cambios en los patrones climáticos que los expertos dicen que sucederán en nuestro clima cambiante», dijo.
La investigación de Grise se centra en la dinámica atmosférica y en cómo cambian los patrones de circulación del viento debido a los ciclos naturales y al cambio climático. En los 11 años que lleva en la UVA, el mundo se ha calentado aproximadamente 0,5 grados Celsius (unos 0,9 grados Fahrenheit).
Grise dijo que Virginia puede esperar más olas de calor a medida que el clima continúa calentándose. Lo que mucha gente no sabe, dijo, es que gran parte del impacto del calentamiento ocurre durante la noche.
«Si la gente no tiene acceso al aire acondicionado , se les hace aún más difícil refrescarse en las noches muy cálidas», explicó.
Se cree que el calentamiento de la Tierra es la causa de huracanes más fuertes, lluvias más extremas y cambios en los patrones climáticos en todo el mundo. El huracán Beryl estableció un récord como la tormenta de categoría 5 más temprana en formarse en la historia del Atlántico y fue el huracán más fuerte en desarrollarse en junio. En los EE. UU., Phoenix fue testigo de 113 días consecutivos con una temperatura de al menos 100 grados Fahrenheit.
Entre enero y octubre, hubo 24 desastres meteorológicos y climáticos con pérdidas superiores a los mil millones de dólares cada uno que afectaron a Estados Unidos, incluidas 17 tormentas severas , cuatro ciclones tropicales , un incendio forestal y dos tormentas invernales, que provocaron al menos 418 muertes, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Grise también ha estado prestando mucha atención a las olas de calor del océano.
«Hemos visto algunos eventos inusuales que tienen un gran impacto en los ecosistemas del océano y los sistemas tropicales», dijo. «Vimos el primer huracán de categoría 5 en la cuenca del Atlántico en junio, y vimos cómo (el huracán) Milton azotó Florida, donde se intensificó rápidamente en 24 horas, a casi 95 mph».
En regiones costeras como Hampton Roads, el aumento del nivel del mar es un motivo de preocupación, al igual que la posibilidad de que se formen huracanes más fuertes. «Los huracanes que se forman tienen el potencial de volverse más fuertes de lo que esperaríamos porque la temperatura del agua es más cálida», dijo Grise. «El aire más cálido puede contener más vapor de agua, más humedad y generar eventos de lluvia aún más extremos».
Las temperaturas más cálidas y la mayor cantidad de agua estancada son excelentes para los mosquitos. Las condiciones podrían crear nuevos hábitats para que las enfermedades transmitidas por insectos migren y propaguen enfermedades como la malaria, el dengue y el chikungunya.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de este año se celebró en Bakú (Azerbaiyán) en noviembre. Un tema central fue la financiación climática, y los países desarrollados se comprometieron a movilizar al menos 300.000 millones de dólares al año para 2035, el triple de la meta anterior de 100.000 millones de dólares.
«Desde una perspectiva política, las opciones ahora son centrarse en la mitigación del cambio climático y trabajar para detener las emisiones que están causando el cambio climático o desarrollar formas de adaptación a un mundo más cálido», dijo. «O una combinación de las dos cosas».
