Muchos australianos habrán estado leyendo recientemente para saber si es probable que se encuentren entre los 1,5 millones de personas que, según se informa, corren riesgo por el aumento del nivel del mar o por el aumento del 190 % de muertes relacionadas con el calor en Sídney.
por Tia Brullo y Jon Barnett, Universidad de Melbourne
Estas cifras fueron parte de la primera Evaluación Nacional de Riesgo Climático (NCRA) de Australia, un gran anuncio de nuestro Gobierno Federal, que ha hablado poco sobre el cambio climático desde las elecciones de mayo.
No se le podría culpar si, entre estos alarmantes titulares de los medios, se le escapa el silencioso compañero de la evaluación de riesgos : el primer Plan Nacional de Adaptación de Australia .
Este plan describe las medidas que tomará el gobierno federal para intentar reducir los riesgos climáticos (además de reducir las emisiones ). La adaptación al cambio climático es un componente clave de la Evaluación Nacional de Riesgos Climáticos.
Aquí, analizaremos qué entendemos por adaptación al cambio climático y por qué brinda a los australianos la tan necesaria esperanza de que podemos reducir significativamente el impacto climático .
¿Qué entendemos por adaptación climática?
La adaptación es un término que no se entiende comúnmente y a menudo se olvida en los informes sobre el cambio climático.
Sin embargo, los seres humanos actuamos todo el tiempo para reducir los riesgos climáticos .
Las comunidades de las Primeras Naciones , por ejemplo, tienen una historia demostrada de trabajo con sus entornos naturales para adaptarse a los cambios climáticos, utilizando prácticas como el manejo cultural del fuego .
Podemos seguir aprendiendo de estas prácticas mientras buscamos innovar y mejorar nuestras respuestas al cambio climático.
Por esta razón, cuando enseñamos o escribimos sobre el cambio climático siempre comenzamos reconociendo algunos hechos fundamentales que vale la pena recordar cuando pensamos en los riesgos climáticos.
En primer lugar, la mitigación y la adaptación van de la mano.
La mitigación del cambio climático, en forma de reducción de gases de efecto invernadero, será esencial para garantizar que dejemos de agravar el daño a nuestro clima y al medio ambiente natural.
Establecer objetivos adecuados de cero emisiones netas y adherirse a ellos es la única manera de abordar este problema persistente, lo que los convierte en un punto crucial en este debate.
Sin embargo, desde hace algún tiempo los científicos han discutido sobre la lenta adopción de medidas climáticas y la limitada inversión de los actores globales clave para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero , lo que significa que los cambios en nuestro clima ahora son inevitables.
El informe de la NCRA demuestra que nuestro clima ya ha cambiado y seguirá cambiando, independientemente de si logramos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Pero los impactos negativos de esos cambios dependen de lo que hagamos a continuación.
En segundo lugar, la adaptación puede utilizarse para reducir el riesgo climático.
Es importante señalar que la » mitigación del cambio climático » se refiere a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero para reducir el cambio climático inducido por el hombre (antropogénico) .
Mientras que la «mitigación del riesgo climático» es la práctica de adaptarse a los cambios reales o esperados para reducir el daño, y puede equipararse a la » adaptación al cambio climático «.
Éste es un punto clave de confusión en el lenguaje del cambio climático y una distinción importante que hacer.
Cuando analizamos qué significa realmente el “riesgo climático”, debemos tener en cuenta tres factores principales: un peligro climático, la exposición de las personas o los activos a ese peligro y la probabilidad de que se vean afectados negativamente.
Para que exista un riesgo climático, estos tres factores deben ocurrir al mismo tiempo y en el mismo lugar.
Por lo tanto, los riesgos climáticos reportados en la Evaluación Nacional de Riesgo Climático no sólo dependen del clima futuro proyectado, sino también de la adaptación adoptada para reducir la exposición y la vulnerabilidad de las personas y los activos al cambio climático.
Los riesgos descritos se basan en la situación actual y en si no hacemos nada más para reducirlos.
Pero la adaptación es una elección y un camino necesario para los hogares y las empresas australianas.
El Plan Nacional de Adaptación se publicó junto con nuestra Evaluación Nacional de Riesgo Climático en reconocimiento de que la adaptación es una pieza importante del rompecabezas.
Se describe lo que el gobierno federal considera que es su papel y responsabilidad, y cómo pretende abordar cada uno de los riesgos climáticos emergentes analizados en la evaluación de riesgos.
En tercer lugar, la adaptación está en todas partes: así es como se ve
La adaptación no es una gran desconocida: es algo que se ha hecho durante algún tiempo y continuará durante los próximos años.
En respuesta a la creciente preocupación por las muertes relacionadas con el calor en ciudades como Melbourne, Sídney y Adelaida, los profesionales han estado trabajando arduamente para aumentar la ecologización urbana , que puede reducir significativamente los impactos del calor en los entornos urbanos locales.
Los árboles y la vegetación ayudan a crear sombra y tienen efectos refrescantes, que son particularmente necesarios en entornos de concreto que de lo contrario reflejan el calor.
También se están realizando investigaciones para explorar cómo proteger a los trabajadores que pasan tiempo en el calor , encontrando y mapeando actividades que sean más adecuadas durante la parte más calurosa del día.
Ante el aumento del nivel del mar, los gobiernos locales ya han estado abordando los problemas de erosión con instalaciones de arrecifes artificiales y proyectos de regeneración de playas donde se utiliza arena para protegerse de las olas.
Es probable que algunas zonas bajas con el tiempo no tengan otra opción que reubicarse .
Por eso será necesaria una amplia consulta comunitaria y una planificación colaborativa de la adaptación para encontrar soluciones adecuadas.
El impacto de los riesgos climáticos compuestos, en cascada y concurrentes es otro término que escuchamos mucho últimamente.
Los australianos saben mejor que nadie que los riesgos climáticos no discriminan y a menudo coinciden al mismo tiempo, sumado a los desafíos sociales o económicos existentes (como nuestra crisis del costo de vida), empeorando los impactos y haciendo más difícil responder o afrontarlos.
En Nueva Gales del Sur, el gobierno estatal busca abordar este desafío muy real al integrar la adaptación al cambio climático con la preparación para desastres en su nuevo enfoque de Planificación de Adaptación a Desastres .
Si bien esta es un área en la que se necesita más investigación, sabemos que abordar las vulnerabilidades subyacentes en las comunidades aumenta la resiliencia ante los desastres y mejora la capacidad de las personas para afrontarlos.
Todos estos ejemplos y muchos más están capturados en la Base de Datos de Adaptación de Australia , que se ha utilizado para informar la Evaluación Nacional de Riesgo Climático y el Plan Nacional de Adaptación sobre cómo es la adaptación en Australia y dónde necesitamos trabajar más.
Es importante que los australianos sean conscientes de los «nefastos» impactos que el cambio climático podría tener en el futuro y de la necesidad de reducir drásticamente nuestras emisiones de gases de efecto invernadero.
Pero también es importante que los australianos comprendan y se preocupen por qué es la adaptación al cambio climático , por qué merece nuestra inversión y cómo puede crear esperanza para nuestro futuro.
Este artículo se publicó originalmente en Pursuit. Lea el artículo original aquí .
