La sismología ha revelado muchos de los conceptos básicos sobre los terremotos: las placas tectónicas se mueven, lo que hace que se acumule energía de tensión, que finalmente se libera en forma de terremoto. Sin embargo, en cuanto a su predicción, todavía queda mucho por aprender para evacuar las ciudades antes de catástrofes como el terremoto de Tōhoku de magnitud 9,0 de 2011 que, además de causar el tsunami que derivó en el desastre nuclear de Fukushima, provocó más de 18.000 muertes.
por el Instituto Americano de Física
En los últimos años, la investigación se ha centrado en una posible correlación entre el Sol o la Luna y la actividad sísmica en la Tierra, y algunos estudios apuntan a fuerzas de marea o efectos electromagnéticos que interactúan con la corteza, el núcleo y el manto del planeta.
En Chaos, investigadores de la Universidad de Tsukuba y del Instituto Nacional de Ciencia Industrial Avanzada y Tecnología de Japón exploraron la probabilidad de que el clima de la Tierra, afectado por el calor solar , juegue un papel.
El estudio se basa en uno que un par de investigadores habían publicado en la misma revista en 2022; ese estudio relacionó la actividad solar, en particular el número de manchas solares, con los sistemas sísmicos de la Tierra para establecer un efecto causal.
«El calor solar impulsa cambios de temperatura atmosférica, que a su vez pueden afectar aspectos como las propiedades de las rocas y el movimiento del agua subterránea», dijo el autor Matheus Henrique Junqueira Saldanha.
«Estas fluctuaciones pueden hacer que las rocas sean más frágiles y propensas a fracturarse, por ejemplo, y los cambios en las precipitaciones y el deshielo pueden alterar la presión sobre los límites de las placas tectónicas. Si bien estos factores pueden no ser los principales impulsores de los terremotos, aún podrían desempeñar un papel que ayude a predecir la actividad sísmica».
Utilizando métodos matemáticos y computacionales , los investigadores analizaron datos de terremotos junto con registros de actividad solar y temperaturas superficiales en la Tierra. Entre otros hallazgos, observaron que cuando incluyeron las temperaturas de la superficie de la Tierra en su modelo, el pronóstico se volvió más preciso, especialmente para terremotos poco profundos.
«Eso tiene sentido, ya que el calor y el agua afectan principalmente a las capas superiores de la corteza terrestre», dijo Junqueira Saldanha.
Los hallazgos sugieren que la transferencia de calor solar a la superficie de la Tierra afecta la actividad sísmica, aunque sea mínimamente, y que incorporar predicciones de actividad solar en modelos detallados de temperatura de la Tierra puede ayudar a emitir pronósticos de terremotos.
«Es una dirección apasionante y esperamos que nuestro estudio arroje algo de luz sobre el panorama más amplio de lo que desencadena los terremotos», dijo Junqueira Saldanha.
Más información: El papel del calor solar en la actividad sísmica, Chaos An Interdisciplinary Journal of Nonlinear Science (2025). DOI: 10.1063/5.0243721
