Los incendios forestales han aumentado en frecuencia e intensidad debido al cambio climático y ahora contribuyen a casi la mitad del promedio anual de partículas finas en EE. UU. El aumento de las temperaturas debido al cambio climático sugiere un aumento continuo en la frecuencia, duración e intensidad de fenómenos extremos como los incendios forestales y el humo de estos.
por el Instituto de Biología de la Conservación
Estos fenómenos extremos afectan la salud, la seguridad y el bienestar humanos.
El objetivo de este estudio fue determinar la contribución del cambio climático antropogénico a la mortalidad por PM2.5 del humo de los incendios forestales a nivel de condado en los Estados Unidos continentales desde 2006 hasta 2020. El artículo se publica en la revista Communications Earth & Environment .
El cambio climático contribuyó a 15.000 muertes por partículas en suspensión en incendios forestales en los Estados Unidos continentales entre 2006 y 2020, con una carga económica acumulada de 160.000 millones de dólares, según modelos basados en observaciones de los impactos climáticos, económicos y de las partículas en suspensión en incendios forestales .
Los diez condados con las tasas de mortalidad anual más altas por incendios forestales relacionados con el cambio climático (PM2.5) se encontraban en el oeste de Estados Unidos, dominados por California y Oregón. Los diez condados más afectados presentaron tasas de mortalidad relacionadas con el cambio climático comparables a las de la segunda causa principal de mortalidad, el cáncer (neoplasias malignas).
La superficie forestal quemada aumentó significativamente en un 62 % durante los 15 años en la región. El mayor número de áreas quemadas por incendios forestales se registró en 2020, un año récord de calor y sequía para los estados de la costa oeste. Alrededor del 34 % de las muertes adicionales atribuidas al cambio climático se produjeron en 2020, con un costo de 58 000 millones de dólares. La carga económica asociada a la mortalidad por partículas del humo de los incendios forestales fue mayor en los estados de la costa oeste: California, Oregón y Washington.
Esto pone de relieve los importantes impactos en la naturaleza que provocan muertes humanas debido a la falta de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. En un escenario sin el efecto del cambio climático sobre el humo de los incendios forestales (PM2.5), se podrían evitar decenas de miles de muertes y ahorrar miles de millones de dólares cada año.
Más información: El cambio climático antropogénico contribuye a la emisión de partículas en suspensión en incendios forestales y la mortalidad relacionada en Estados Unidos, Communications Earth & Environment (2025). DOI: 10.1038/s43247-025-02314-0
